Les boissons à zéro alcool, qui contiennent peu ou pas d'alcool, sont devenues de plus en plus accessibles dans les supermarchés, les débits de boissons et les pubs au cours des dix dernières années. Ces produits visent à imiter le goût et l'expérience du vin ou de la bière, permettant aux personnes de profiter d'une expérience similaire sans subir les effets de l'alcool. Cela les a rendues populaires auprès de ceux qui souhaitent éviter des problèmes tels que les maux de tête ou le besoin d'un taxi après avoir bu. Les chercheurs explorent maintenant la façon dont les jeunes perçoivent ces boissons et si elles pourraient servir de véritable alternative dans des situations sociales où l'alcool est courant. La consommation d'alcool est associée à un large éventail de risques pour la santé, notamment plus de 200 maladies et blessures, et est estimée à causer environ 2,6 millions de décès chaque année à l'échelle mondiale. En Nouvelle-Zélande, l'impact économique des problèmes liés à l'alcool est considérable, coûtant plus de 9 milliards de dollars néo-zélandais chaque année. Environ la moitié des jeunes Nouvelle-Zélandaises consomment de l'alcool, et 6,3 % le font de manière considérée comme dangereuse. Une exposition précoce à l'alcool peut augmenter la probabilité de développer des habitudes de consommation nuisibles ou une dépendance plus tard dans la vie. Pour les jeunes, boire de l'alcool n'est souvent pas uniquement une question de s'enivrer. Cela peut être un moyen de se lier à d'autres personnes, de s'intégrer à un groupe ou d'exprimer son identité personnelle. Boire peut également être utilisé pour célébrer, gérer des émotions ou se sentir plus à l'aise dans certaines situations. Si les boissons à zéro alcool doivent être une véritable alternative, elles doivent remplir ces rôles émotionnels, sociaux et symboliques aussi efficacement que les boissons alcoolisées traditionnelles. Une étude récente visait à mieux comprendre la perception des jeunes des boissons à zéro alcool. Les chercheurs ont interviewé 52 élèves de 11e année (âgés de 15 à 16 ans) provenant de trois écoles secondaires en Nouvelle-Zélande. En utilisant des méthodes créatives et basées sur l'art, les élèves ont partagé leurs réflexions sur ce que représentait l'alcool et les boissons à zéro alcool pour eux, et si ces dernières pouvaient remplacer les premières dans des situations sociales. Les résultats ont montré que les boissons à zéro alcool pouvaient aider les jeunes à s'intégrer socialement et à signaler des traits positifs tels que la responsabilité. Cependant, les participants ont noté que ces boissons ne offraient pas le même soulagement émotionnel que l'alcool, par exemple pour rendre des situations désagréables plus supportables. Dans des événements amusants comme des concerts ou des mariages, ils voyaient les boissons à zéro alcool comme une possible alternative. Mais dans des situations moins excitantes ou stressantes, ils estimaient que l'alcool jouait un rôle différent. Le sens symbolique que les jeunes attribuent aux boissons à zéro alcool pourrait influencer leur efficacité comme alternative à l'alcool dans les situations sociales. Si ces boissons gagnent la même valeur culturelle que les boissons alcoolisées traditionnelles, elles pourraient remettre en question l'idée que boire de l'alcool est nécessaire pour être accepté ou s'intégrer.