En 1934, un ballon soviétique a atteint 22 000 mètres mais s'est écrasé, tuant son équipage. Leur exploit n'a pas été reconnu par la Fédération aéronautique internationale.
Un ballon soviétique bat un record en 1934
Le 30 janvier 1934, le ballon stratosphérique soviétique Osoaviakhim-1 a atteint une altitude de 22 000 mètres, dépassant le record international de l'époque. Ce vol faisait partie d'une série d'expériences en haute altitude menées par l'Union soviétique au début du XXe siècle.Équipage perdu lors d'une descente incontrôlable
L'équipage, composé de Pavel Fedosseïenko, Andreï Vassenko et Ilia Oussychkine, a perdu le contrôle de l'appareil lors d'une descente incontrôlable qui a coûté la vie aux trois hommes à bord. La descente a été si rapide que les aéronautes n'ont probablement pas eu le temps de déployer leurs parachutes.Un record non officiellement reconnu
Ce record n'a jamais été officiellement reconnu par la Fédération aéronautique internationale, car l'URSS n'en était pas membre à l'époque. Toutefois, les trois aéronautes ont reçu à titre posthume l'ordre de Lénine, l'une des plus hautes distinctions de l'Union soviétique.Les caractéristiques techniques du ballon
L'Osoaviakhim-1 était un ballon stratosphérique gonflé à l'hydrogène, dont l'enveloppe mesurait environ 25 000 mètres cubes une fois entièrement déployée, avec un diamètre impressionnant de près de 55 mètres. Il a décollé de l'aérodrome de Kountsevo, près de Moscou, et s'est élevé rapidement tout en établissant un contact radio avec le sol.Un vol qui se déroule d'abord comme prévu
Les premières heures du vol se sont déroulées exactement comme les ingénieurs l'avaient prévu. Vers 9 h 56, l'altimètre de bord indiquait déjà 15 000 mètres. L'enveloppe se dilatait à mesure que le ballon montait, prenant une forme presque sphérique vers 17 700 mètres.L'équipage repousse les limites de conception
Fedosseïenko a décidé de pousser l'appareil plus loin, en larguant 310 kilogrammes de lest, ce qui a considérablement allégé le ballon et lui a permis de poursuivre sa route. À 10 h 50, l'Osoaviakhim-1 a dépassé son altitude de conception de 20 500 mètres, franchissant une limite que l'appareil n'était pas censé dépasser.La descente devient incontrôlable
Restant trop longtemps à une telle altitude, le gaz de l'enveloppe s'est refroidi, réduisant la portance. Le ballon a entamé une descente rapide, tournoyant violemment dans sa chute. Les aéronautes n'ont probablement pas pu déployer leurs parachutes en raison de forces g intenses, et l'appareil s'est désintégré près du village de Potij-Ostrov, en Mordovie.Un vol qui se termine dans la tragédie
Un détail particulièrement glaçant : la montre de poche d'Andreï Vassenko s'était arrêtée à 16 h 23, instantané figé du moment de l'impact. Le vol, qui a duré plus de sept heures, s'est achevé dans la tragédie avec la perte des trois membres d'équipage.L'héritage des aéronautes
Les rapports d'enquête officiels ont attribué la catastrophe au séjour prolongé à des altitudes bien supérieures aux limites de conception de l'appareil. Malgré le drame, Fedosseïenko, Vassenko et Oussychkine ont reçu l'ordre de Lénine, et leurs cendres reposent aujourd'hui dans le mur du Kremlin, sur la place Rouge.
