Lancement d'un projet ferroviaire en 1974

Le Baïkal-Amour (BAM, de son acronyme russe) était un vaste projet ferroviaire lancé par l'Union soviétique en 1974. Il devait relier le lac Baïkal au fleuve Amour sur 4 300 kilomètres. Il visait à offrir une alternative au Transsibérien et à réduire les risques stratégiques le long de la frontière avec la Chine.

Inauguration symbolique en 1984

Le BAM a été inauguré symboliquement en 1984, alors qu'un tunnel clé de 15,3 km traversant la chaîne montagneuse de Severomuysk était encore en construction. Ce tunnel a rencontré de sérieuses difficultés, notamment une géologie instable, des infiltrations d'eau et des poches de gaz, qui ont considérablement retardé les travaux.

Achèvement reporté à 2003

Le projet n'a été entièrement achevé qu'en 2003, bien après l'effondrement de l'Union soviétique. La fin de l'URSS a entraîné une baisse des financements et une pénurie de main-d'œuvre, ce qui a ralenti la construction. Le tunnel a finalement été ouvert à la circulation en 2003, dans une Russie qui avait alors quitté le régime communiste.

Symbole national aux retards multiples

À l'époque soviétique, le BAM était présenté comme un symbole national, incarnant la capacité du régime à vaincre les terrains difficiles. Toutefois, son achèvement a été retardé pendant près de trente ans en raison des immenses obstacles naturels et logistiques auxquels ont été confrontés les travailleurs chargés de sa construction.