Bertrand Venteau, président de la Coordination rurale (CR), une importante union agricole en France, devra comparaître en justice jeudi 2 septembre, dans la ville d'Auch, dans le département du Gers. Il fait face à des accusations de « provocation publique, non suivie d'effet, à commettre un crime ou un délit ». Cette accusation concerne des propos tenus en novembre, où il appelait à « faire la peau aux écologistes », une expression interprétée comme un appel à s'opposer aux activistes environnementaux. Lors de son élection à la présidence de l'union à Auch le 19 novembre, Venteau a fait cette déclaration controversée, en recevant les applaudissements du public. Il a affirmé que « les écologistes et les partisans du déclin souhaitent nous tuer », et a encouragé à « faire leur peau ». Il a également suggéré qu'« il faudra sortir et combattre les écologistes, en les attaquant en justice », et a averti que « ceux qui souhaitent notre mort sont partout », soulignant la nécessité de les résister à tous les niveaux de gouvernance. Les propos de Venteau, leader de la deuxième plus grande union agricole de France, ont suscité une large condamnation des élus et des groupes environnementaux. Le procureur d'Auch a ouvert une enquête peu après ces remarques. La ministre de l'Agriculture, Annie Genevard, a condamné cette déclaration comme « profondément choquante et inacceptable ». La CR, cependant, a défendu Venteau, affirmant que ses propos visaient un « adversaire politique et idéologique » - une « écologie punitive et de déclin » que l'union oppose. La CR a précisé que Venteau ne défendait pas la violence physique contre des individus. Le procès à venir soulève des questions plus larges sur le rôle des unions agricoles en France. La CR utilise ce cas pour se demander si le gouvernement tente de faire taire une union qui s'oppose à ce qu'elle appelle le « discours dominant » sur les questions environnementales. En parallèle, la Confédération paysanne, un autre groupe agricole, a adopté une position différente. Ils affirment soutenir « une agriculture respectueuse de l'équilibre de la vie » et ont critiqué le discours de la CR, le qualifiant de « obscurantisme et de commodité populiste » qui déplace la responsabilité sur les activistes environnementaux. Ce groupe participe à une manifestation séparée à Auch en soutien à des organisations environnementales comme les Amis de la Terre et France Nature Environnement (FNE), qui ont déposé des plaintes contre Venteau.