Galerie derrière la tête de Lincoln

Une galerie de 21 mètres de long a été creusée derrière la tête de Lincoln, au mont Rushmore. Cet espace faisait partie d'un projet plus vaste, abandonné, du sculpteur Gutzon Borglum : créer une Salle des archives.

Abandon de la Salle des archives

Les travaux de la Salle des archives se sont arrêtés en 1939, après la mort de Borglum et faute de financements. Le plan initial prévoyait une structure bien plus grande, haute de 80 pieds et longue de 100 pieds, accessible par un escalier de 800 pieds.

Dépôt de 1998 dans la galerie

En 1998, un coffre en titane contenant 16 plaques en porcelaine émaillée a été scellé à l'intérieur de la galerie. Ces plaques n'étaient pas des documents d'origine. Elles décrivaient la sculpture du mont Rushmore, le choix des quatre présidents et l'histoire des États-Unis.

Contenu et conception du coffre

Le coffre renfermait une boîte en teck contenant les plaques, placée dans un trou foré dans le sol de granit. Une dalle de granit de 544 kg, gravée d'une citation de Borglum sur le fait de placer les paroles des dirigeants près du ciel, a été posée au-dessus du coffre.

Origines du projet du mont Rushmore

La sculpture du mont Rushmore a commencé en 1927. Elle devait initialement descendre jusqu'à la taille des présidents. Cependant, faute de temps et de financements, seules les têtes ont été achevées. Les quatre présidents représentés sont Washington, Jefferson, Lincoln et Theodore Roosevelt.

Contexte historique et chronologie

Selon les archives historiques, le projet a rencontré plusieurs obstacles : la dureté du granit, la menace de guerre en Europe et le manque de fonds. En 1941, l'équipe avait creusé 70 pieds dans la montagne, mais tous les travaux ont cessé après la mort de Borglum, en octobre de la même année.

Héritage et accès futur

La Salle des archives reste inaccessible au public pour des raisons de sécurité, même si son entrée est visible sur des photographies aériennes. Borglum voulait que cette salle traverse des milliers d'années, une durée bien supérieure aux 28 ans écoulés depuis le scellement du coffre.