Une ondulation dans l’air, un tourbillon de poussière, puis, soudain, peut-être trois ou quatre secondes après le contact, les hublots se couvrent d’un film violet. En orbite autour de la planète Gloire, une station spatiale dédiée à la recherche, connue sous le nom de Laboratoire Orbital pour la Collaboration Exploratoire, ou LOCE, sombre lentement dans l’obsolescence, certaines de ses parties nécessitant un remplacement pour continuer à être opérationnelle. Parmi les astronautes envoyés se trouvait Selmig Saben, en train d’effectuer sa deuxième sortie extravéhiculaire, un événement très médiatisé. Lalatiana Miharintoja, quant à lui, avait rejoint une ZAD, un corps et une âme opposés à l’Empire qui dévore, détruit et colonise sans vergogne. Cet engagement politique lui était devenu une nécessité évidente. Issu de la même formation que Selmig, il avait démissionné quelque temps avant sa première mission. Des années plus tard, un voyage vers Espérance, une planète voisine, vint bouleverser l’équilibre précaire de l’Empire. Là-bas, la jeune femme et le reste de son équipage découvrirent une substance étrange, une poudre douce, apparemment inoffensive mais parfaitement incompréhensible. Cette « pruine » s’accrochait à leur vaisseau, s’insinuait sous leurs vêtements, restait sur leur peau, puis se détachait au bout de cinq jours, se cachant dans les recoins et les interstices. Que cette matière implique-t-elle ? Faut-il s’en méfier ou, au contraire, s’en emparer ? Quelles vérités révèle-t-elle sur l’humanité, dans un sens large ? Chloé Chevalier propose ici une narration de science-fiction d’une ampleur considérable. Loin des batailles intergalactiques frénétiques et des explorations excessives, cette histoire est davantage contemplative, centrée sur les personnages et leur expérience du monde qui les entoure. Face au potentiel du progrès, quelle est leur attitude ? Et surtout, à quel moment décide-t-on que le progrès n’en est plus un, qu’il se transforme en quelque chose de bien pire ? L’œuvre de Chevalier invite les lecteurs à s’interroger sur les questions éthiques et philosophiques soulevées par les avancées technologiques et scientifiques. Elle explore la tension entre découverte et responsabilité, ainsi que la limite ténue entre innovation et destruction. Le récit ne propose pas de réponses simples, mais offre plutôt une vision complexe et nuancée de l’ambition humaine et de ses conséquences. À travers les expériences de ses personnages, l’histoire pousse le lecteur à réfléchir sur ce que signifie poursuivre le progrès, et à quel prix.