L'audience des médias français s'effondre

En quelques semaines, les nouvelles fonctionnalités du géant de la recherche en ligne ont contribué à un effondrement sans précédent de l'audience des grands médias français. Un pillage de leur travail et de leurs revenus qui menace notre démocratie, selon le rédacteur en chef de Vert, Loup Espargilière.

Baisse de trafic pour les grands médias d'information

Révélées le 8 octobre par l'Alliance pour les chiffres de la presse et des médias (ACPM), les données des principaux titres pour septembre 2026 ont mis en évidence une baisse générale de leur trafic. Environ -20 % pour Le Monde, La Dépêche ou Le Figaro par rapport au même mois de 2025 ; -30 % pour BFM, France Info ou Libération ; -40 % pour Le Parisien et même -50 % pour Ici (anciennement France Bleu). En moyenne, les médias d'information généralistes ont chuté d'environ 22 % en septembre. En août, la baisse était déjà de 17 %.

Les médias indépendants touchés également

L'ACPM ne mesure pas l'audience des médias indépendants, mais il est déjà clair qu'ils ne sont pas épargnés. Chez Vert, le trafic de notre site en septembre 2026 est en baisse de 12 % par rapport au même mois de 2025, mais surtout inférieur de 44 % à la moyenne de 2026 !

Le contexte de la baisse de trafic

Certes, le trafic des médias en ligne fluctue selon l'actualité. Septembre 2025 a connu des pics avec la chute du gouvernement Bayrou ou l'assassinat de Charlie Kirk. Mais une baisse aussi brutale et aussi généralisée touchant des médias très différents (locaux, nationaux, sportifs, etc.) n'a probablement pas d'équivalent dans l'histoire récente de la presse. Comment l'expliquer alors ?

Le rôle de Google dans le recul

La réponse se trouve du côté de Google. Depuis juillet, le géant de la technologie a réduit la visibilité des médias d'information dans Discover, son interface qui recommande des contenus dans ses applications ; il a par ailleurs déployé en France ses résumés par IA (les « AI Overviews ») dans son moteur de recherche.

L'impact des résumés par IA

Le principe ? Il n'est plus nécessaire de lire nos articles. Le résultat ? Nos journalistes travaillent gratuitement pour Google. Nos médias, indépendants ou traditionnels, emploient des milliers de journalistes professionnels pour produire une information de qualité. Ils sont payés un salaire. Pas en visibilité, ni en « likes ».

La perte de revenus pour les médias

Lorsque le public visite nos sites et applications, il est parfois exposé à des publicités, à des appels à s'abonner ou à faire un don. C'est ainsi que notre travail est financé et que vous avez accès à une information de qualité. Pourtant, comme le montre une étude menée par le Pew Research Center Ideas Lab aux États-Unis, où les résumés par IA ont été lancés dès 2024, les internautes cliquent deux fois moins sur les liens d'articles résumés par l'IA que sur les liens classiques.

Google tire profit des contenus médiatiques

Lorsque l'information d'un média apparaît dans un aperçu généré par IA, ce sont nos contenus et nos revenus qui finissent directement dans les poches de Google, grâce aux publicités affichées dans les résultats de recherche. Avec les résumés par IA, c'est Google qui est rémunéré lorsque vous lisez notre travail.

Une menace pour la démocratie et le journalisme

Nous assistons au pillage des entreprises de presse françaises par les géants américains de la technologie, et presque tout le monde, du grand public aux candidats à la présidentielle, s'en moque. C'est pourtant très grave pour notre démocratie. À ce rythme, vous consommerez bientôt des médias produits par des IA nourries par les contenus d'autres IA, sans que des humains aillent sur le terrain, donnent la parole ou enquêtent. En somme, une presse qui ne pourra plus informer librement ni jouer son rôle de contre-pouvoir.

Un appel à l'action pour les lecteurs

Face à cette situation urgente, que faire ? Supprimer les résumés par IA de Google. Vous trouverez un tutoriel sur notre site. Quittez Google : Gmail, Drive, Agenda, Maps, Chrome, etc. Vert lance une série pour vous aider à quitter les GAFAM. Les premiers épisodes sont en ligne sur cette page. Abonnez-vous aux lettres d'information de Vert pour recevoir nos informations directement dans votre boîte mail, sans dépendre des algorithmes ni de l'IA. Mais surtout : soutenez les médias libres et humains comme Vert. Chaque don à Vert sera utilisé à 100 % pour financer un journalisme libre et de qualité, réalisé par des humains, au service de notre démocratie.