Une campagne de maïs confrontée à de lourdes pertes

Les producteurs français de maïs ont subi une récolte désastreuse cette année, avec des surfaces semées inférieures de plus de 20 % à la moyenne et une sécheresse et une chaleur extrêmes touchant toutes les régions. Dans certaines parties de la Nouvelle-Aquitaine et de la Lorraine, plusieurs exploitations ont connu des pertes totales en maïs grain, et le secteur aurait perdu 2,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

L'impact économique de l'agriculture

Franck Laborde, président de l'Association générale des producteurs de maïs, a averti que le recul de l'agriculture menace les entreprises locales et les usines de transformation, entraînant des suppressions d'emplois et du chômage technique. Les cinq associations spécialisées dans les cultures demandent une aide publique de 450 euros par hectare pour permettre une reprise de la production en 2027.

Un soutien public encore incertain

Le gouvernement n'a pas encore répondu à ces demandes, et les mesures proposées sont jugées insuffisantes. Un plan de réponse à la sécheresse annoncé en 2026 prévoit 300 à 400 millions d'euros de nouveaux financements, mais un fonds pour les engrais n'a reçu que 14 millions sur les 140 millions demandés, en raison de problèmes d'éligibilité.

Accès à l'eau et capacités de stockage

Franck Laborde a insisté sur l'urgence d'améliorer l'accès à l'eau, soulignant que, bien que la France soit le deuxième pays le mieux doté en eau d'Europe, elle est confrontée à de graves sécheresses. En février 2023, plus de 116 millions de mètres cubes d'eau ont transité par deux fleuves en une seule journée, et pourtant les besoins en irrigation restent non satisfaits.

Défis génétiques et environnementaux

Au-delà de l'accès à l'eau, Franck Laborde a relevé le manque de progrès génétiques pour lutter contre des ravageurs comme la pyrale du maïs, contrôlée aux États-Unis grâce à des cultures génétiquement modifiées. Si les nouvelles réglementations permettent de développer en Europe des semences plus résistantes, l'eau reste indispensable à la croissance des plantes, d'autant que les températures augmentent.