La demande mondiale de transport aérien de passagers a reculé de 0,8 % en août 2026 par rapport au même mois de 2025, selon l’Association du transport aérien international (IATA). Ce déclin s’explique principalement par une chute brutale du trafic des compagnies aériennes du Moyen-Orient. La demande est mesurée en kilomètres-passagers payants (RPK), qui reflètent le nombre de passagers multiplié par la distance parcourue. Dans le même temps, l’offre de sièges, mesurée en kilomètres-sièges disponibles (ASK), a progressé de 0,3 % sur un an. Résultat : le taux moyen d’occupation des appareils est tombé à 85,1 %, en baisse de 0,9 point de pourcentage par rapport à août 2025. Le trafic aérien international a diminué de 0,9 % par rapport à l’année précédente, tandis que la capacité est restée globalement stable. Le transport aérien domestique a également enregistré un léger recul de 0,5 %, avec une hausse de 0,7 % des sièges disponibles. Toutefois, en excluant le Moyen-Orient, les perspectives étaient plus encourageantes. L’IATA estime que la demande mondiale aurait progressé de 0,6 % et le trafic international de 1,3 % si le Moyen-Orient n’avait pas connu un net recul. Les compagnies aériennes du Moyen-Orient ont enregistré une baisse significative de la demande, avec un recul de 14,6 % par rapport à août 2025. Leur capacité a également diminué de 9,3 %, entraînant un taux d’occupation de 78,9 %, soit 4,9 points de pourcentage de moins qu’un an plus tôt. Sur les seules routes internationales, la demande des transporteurs du Moyen-Orient a chuté de 14,2 %. Le déclin du trafic entre le Moyen-Orient et l’Asie s’est aggravé, passant de -8,6 % en juillet à -11,7 % en août. Marie Owens Thomsen, directrice générale adjointe chargée du développement durable et économiste en chef à l’IATA, a souligné que le recul des transporteurs du Moyen-Orient a « inversé une tendance à l’amélioration ». À l’inverse, les compagnies européennes ont enregistré une hausse de 0,7 % du trafic total en août, avec une progression de 1,4 % de leur capacité et un facteur de remplissage de 87,5 %, légèrement inférieur aux 88,1 % de l’année précédente. La demande internationale pour les transporteurs européens a progressé de 2,1 %, avec une hausse de 2,8 % de la capacité et un facteur de remplissage de 86,8 %. L’IATA a mis en avant une croissance continue sur la route Europe-Asie, où le trafic a augmenté de 12,2 %. En revanche, les routes transatlantiques ont reculé de 2,4 %, avec des baisses observées sur des marchés comme la France et le Royaume-Uni. Dans la région Asie-Pacifique, le trafic total a progressé de 1,4 %, tandis que l’Amérique latine et les Caraïbes ont enregistré une hausse de 5,3 % et l’Afrique de 4,4 %. À l’inverse, la demande en Amérique du Nord a diminué de 2,2 %. Les marchés domestiques ont affiché des résultats contrastés. La Chine a connu une hausse de 5,8 % du trafic domestique, portée par les voyages estivaux. Le Brésil et l’Australie ont enregistré des progressions respectives de 4,3 % et 2,3 %. En revanche, le trafic domestique a reculé de 7,5 % en Inde, de 2,9 % aux États-Unis et de 2 % au Japon. Pour l’avenir, l’IATA reste prudente, évoquant des inquiétudes liées à l’affaiblissement du pouvoir d’achat en raison de la hausse des prix de l’énergie et à un possible ralentissement des réservations causé par l’instabilité géopolitique. Thomsen a indiqué que les tendances actuelles de réservation pour octobre montrent une « prudente optimisme », avec une hausse attendue de 2 % du nombre de sièges proposés.