Une étude relie la fragilité osseuse au vieillissement du cerveau

Une étude récente publiée dans la revue Radiology suggère un lien possible entre la fragilité osseuse et des signes de vieillissement accéléré du cerveau. Des chercheurs de l'université Johns Hopkins, aux États-Unis, ont analysé les données de 715 patients dans le cadre d'un projet de recherche à long terme, en examinant la relation entre une faible densité minérale osseuse (DMO) et des indicateurs de déclin cognitif.

La densité minérale osseuse et son importance

La densité minérale osseuse (DMO) mesure la quantité de calcium et d'autres minéraux présents dans un volume ou une surface donnée de tissu osseux. Une baisse de la DMO rend les os plus fragiles et augmente le risque de fractures. L'étude a utilisé un algorithme spécialisé pour évaluer la DMO au niveau de la colonne vertébrale des participants.

Résultats sur la structure cérébrale et le déclin cognitif

Les chercheurs ont constaté une association entre une DMO plus faible et des signes de vieillissement accéléré du cerveau, notamment des modifications de la structure de la substance blanche et un déclin cognitif plus rapide. Dans certaines régions du cerveau, une DMO plus basse était liée à une augmentation des hyperintensités de la substance blanche, des zones claires visibles sur les imageries cérébrales qui indiquent des tissus endommagés.

Régions cérébrales et fonctions cognitives touchées

Les zones du cerveau présentant des signes de lésions sont impliquées dans les fonctions exécutives, la mémoire de travail et l'attention. L'étude a également montré qu'un déclin plus rapide des scores aux tests cognitifs était corrélé à une DMO plus faible, ce qui suggère un lien potentiel entre la santé osseuse et le fonctionnement du cerveau.

Limites de l'étude et explications possibles

Le Dr Shadpour Demehri, co-auteur de l'étude, a souligné que la recherche ne prouve pas de relation directe de cause à effet entre la fragilité osseuse et le déclin cognitif. Les résultats suggèrent plutôt la possibilité d'un syndrome métabolique commun pouvant entraîner à la fois une dégénérescence des os et du cerveau.

Facteurs communs liés au vieillissement et implications futures

Les chercheurs avancent que des facteurs métaboliques communs liés au vieillissement, tels que la résistance à l'insuline et les changements liés à la ménopause, pourraient expliquer la survenue simultanée de la fragilité osseuse et du déclin cognitif. L'étude met en évidence la possibilité d'identifier des voies biologiques communes et pourrait conduire à un meilleur dépistage du déclin cognitif à partir de la santé osseuse.