Le mythe de la mémoire de poisson rouge remis en question

Une croyance répandue selon laquelle les poissons rouges n'ont qu'une mémoire de quelques secondes est remise en question par des travaux de recherche récents, qui suggèrent qu'ils sont capables de comportements plus complexes qu'on ne le pensait auparavant.

Un poisson rouge qui conduit un aquarium à roues

En 2022, des chercheurs ont démontré que des poissons rouges pouvaient conduire un aquarium monté sur roues, comme le rapporte une étude publiée dans Behavioural Brain Research. Une équipe de l'université Ben-Gourion du Néguev a entraîné six poissons rouges à piloter un petit véhicule pour atteindre une cible et recevoir une récompense.

Remettre en question l'idée reçue sur l'intelligence des poissons rouges

Un préjugé courant veut que les poissons rouges, avec leur petit cerveau, soient incapables de se déplacer hors de l'eau. Pourtant, l'étude montre qu'ils peuvent maintenir leur cap vers une cible, même dans un environnement terrestre qui leur est inconnu.

Le fonctionnement de l'aquarium à roues

L'idée d'un poisson qui conduit un véhicule peut sembler inhabituelle, mais le système repose sur une technologie simple. Les chercheurs ont placé un aquarium sur une plateforme motorisée équipée d'une caméra qui suit les mouvements du poisson, ce qui permet à un ordinateur de guider les roues en fonction de la position et de la direction du poisson.

Entraîner les poissons rouges à utiliser le dispositif

Pour tester le système, les scientifiques ont entraîné six poissons rouges, chacun portant le nom d'un personnage de Jane Austen. Chaque poisson a participé à une douzaine de séances d'environ trente minutes, dont le but était d'atteindre un panneau rose pour obtenir une récompense alimentaire. Au fil du temps, leur taux de réussite et l'efficacité de leurs trajets se sont nettement améliorés.

Des poissons rouges qui apprennent seuls

Les poissons rouges ont appris à utiliser le dispositif sans observer leurs congénères, ce qui démontre leur capacité d'apprentissage individuel et remet encore davantage en cause l'idée de leur intelligence limitée.