L'armée de l'air recherche des escadrons de drones pour des frappes en profondeur

Le général Jérôme Bellanger, chef d'état-major de l'armée de l'air et de l'espace, a proposé la création d'escadrons de drones capables de mener des bombardements et des opérations de combat. Ces drones soutiendraient les avions de combat existants, comme le Rafale F5, en effectuant des frappes en profondeur et en saturant les défenses ennemies.

L'industrie travaille déjà sur les capacités des drones

Le général Bellanger a indiqué que l'industrie est déjà engagée dans le développement de ces capacités. Des projets comme le programme Chorus, piloté par Turgis Gaillard et Renault, ainsi que des solutions de MBDA sont déjà en cours, ce qui témoigne d'un fort engagement industriel en faveur de cette initiative.

Les premiers drones de bombardement arriveront en 2027

Six mois après l'approbation de la loi de programmation militaire 2024-2030 actualisée, le premier escadron de drones dotés de capacités de bombardement sera créé. L'armée de l'air et de l'espace devrait recevoir ses premières munitions à longue portée One Way Effector « DÉLUGE » auprès de MBDA à l'été 2027.

Caractéristiques des munitions DÉLUGE

Le MTO « DÉLUGE », dévoilé au Salon du Bourget 2025, est une arme à turboréacteur capable d'emporter une charge militaire de 50 kg. Elle peut voler à une vitesse d'environ 400 km/h et dispose d'une autonomie allant jusqu'à 500 km, ce qui la rend adaptée aux frappes à longue portée.

Le défi de la production de masse pour MBDA

MBDA doit relever le défi de produire le DÉLUGE en très grandes quantités. L'objectif est de trouver un équilibre entre performance, masse et coût, afin que la munition soit à la fois efficace et abordable pour un usage à grande échelle.

Des drones pour faire pression sur les défenses ennemies

Le One Way Effector sera lancé en salves, en emportant des charges militaires importantes. Cette approche devrait exercer une pression constante sur les défenses aériennes ennemies, les contraignant à révéler leurs positions et permettant leur neutralisation aux côtés d'autres systèmes de frappe à longue portée.

Le gouvernement soutient le développement des drones

Le ministère des Armées a annoncé en janvier avoir passé une première commande auprès de MBDA et d'Aviation Design pour ce type de MTO. Cette commande s'appuie sur le « Pacte drones aériens », signé en 2024, qui fait correspondre les besoins militaires aux capacités industrielles.

Des missiles balistiques lancés depuis les airs à l'étude

Outre les drones, le général Bellanger a souligné la nécessité de développer des missiles balistiques lancés depuis les airs. Ceux-ci permettraient à l'armée de l'air de frapper à plusieurs milliers de kilomètres en territoire ennemi, en exploitant la portée de ses avions de combat pour des capacités de frappe en profondeur.

Les intercepteurs drones, clés des drones de combat

La création d'un escadron de drones à mission « de combat », comme l'interception d'aéronefs ennemis, dépend des expérimentations en cours sur les intercepteurs drones. Ces essais sont déterminants pour évaluer la faisabilité et l'efficacité d'une telle unité.