Lorsque les téléphones mobiles sont devenus disponibles au grand public, Guy croyait qu'il n'avait pas besoin d'en posséder un. « J'ai une ligne fixe, et cela me semblait suffisant », a-t-il déclaré. À soixante-dix ans maintenant, Guy fait régulièrement face à des difficultés en raison de son utilisation limitée des outils numériques, mais il se sent trop âgé pour rattraper le retard. « Tout a devenu plus compliqué. Par exemple, pour faire des virements : avant, il y avait une succursale bancaire à chaque coin de rue. Aujourd'hui, il faut prendre un rendez-vous, puis prendre deux tramways pour arriver à un guichet avec une personne derrière », a-t-il déploré à la journaliste De Standaard, qui a recueilli plusieurs histoires de Belges touchés par le décalage numérique. Sans une adresse e-mail et sans un smartphone, Guy a manqué une invitation de son médecin pour renouveler son vaccin anti-Covid. Il a réussi à rattraper grâce à l'aide d'un ami. « Nous dépendons de la bonne volonté des gens et de notre réseau », confirme Frank, un autre septuagénaire qui a eu du mal à aider sa tante à résoudre un litige avec les finances publiques. Iris, en revanche, n'a que 48 ans. Mais elle n'a jamais eu à travailler sur un ordinateur. Lorsque l'école de ses enfants a commencé à dépendre de plus en plus des outils numériques, surtout pour la communication avec les parents, elle s'est retrouvée dans une situation difficile. Elle avait du mal avec les plateformes en ligne, les appels vidéo et les devoirs numériques, ce qui rendait difficile son implication dans l'éducation de ses enfants. « J'ai eu l'occasion d'apprendre ces choses quand j'étais plus jeune », a-t-elle expliqué. Son expérience met en lumière le fait que le décalage numérique affecte des personnes de tous âges, pas seulement les personnes âgées. Les difficultés rencontrées par des personnes comme Guy, Frank et Iris reflètent un problème croissant dans la société moderne. Alors que de plus en plus de services migrent en ligne, ceux qui n'ont pas de compétences numériques ou un accès à la technologie sont laissés de côté. Cela crée un décalage entre ceux qui peuvent naviguer dans le monde numérique et ceux qui ne le peuvent pas. Cela place également une charge sur les membres de la famille et les amis, qui doivent souvent intervenir pour aider à accomplir des tâches qui devraient être simples mais sont maintenant complexes en raison de l'absence de littératie numérique. Les experts suggèrent que combler ce fossé nécessite plus que simplement fournir un accès à la technologie. Cela implique également une éducation et un soutien pour aider les gens à comprendre et à utiliser efficacement les outils numériques. Pour beaucoup, la transition vers une société plus numérique n'est pas seulement une question d'acquérir de nouveaux appareils, mais aussi d'apprendre de nouvelles façons de vivre et de communiquer. Sans de tels efforts, le décalage numérique risque de s'élargir davantage, laissant davantage de personnes isolées et incapables de participer pleinement à la vie quotidienne.