L'Argentine se retrouve piégée dans un réseau complexe d'accords commerciaux qui peuvent entrer en conflit les uns avec les autres, mettant en lumière ce que certains appellent la « guerre contre le terroir ». Ce terme désigne un débat d'ancienne date entre deux modèles commerciaux : l'un favorisé par l'Europe, qui protège les produits liés à une région et à une tradition spécifique, et l'autre favorisé par les États-Unis, qui permet plus de flexibilité dans l'utilisation des noms de produits. L'Argentine s'est engagée envers à la fois l'Union européenne et les États-Unis, créant un potentiel conflit dans la manière dont elle régule les noms de produits, en particulier pour les fromages. Depuis le 1er mai 2026, l'Argentine doit provisoirement protéger 344 indications géographiques européennes, dont 63 provenant de la France, sur son territoire. Cela suit une promesse antérieure envers les États-Unis de ne pas bloquer les fromages américains portant les étiquettes « camembert », « brie » ou « emmental ». Ces deux engagements sont difficiles à concilier. Le problème principal est que la situation de l'Argentine reflète une stratégie plus large des États-Unis, qui utilise des accords commerciaux pour empêcher le modèle européen de protection des indications géographiques d'prendre racine sur de nouveaux marchés. En janvier 2026, l'Union européenne et le Mercosur ont signé deux accords : un accord de partenariat global qui nécessite encore la ratification par tous les États membres, et un accord commercial provisoire couvrant les domaines sous le contrôle exclusif de Bruxelles. Cela explique pourquoi la section sur les « indications géographiques » est déjà en vigueur. Elle figure au chapitre 13 de l'accord, qui porte sur la propriété intellectuelle et protège les indications géographiques européennes contre la copie directe et même des mentions comme « fromage dans le style de Roquefort ». Le 5 février 2026, l'Argentine et les États-Unis ont signé l'Accord sur le Commerce et l'Investissement Réciproques (ARTI), qui permet aux fromages et aux charcuteries américains d'entrer en Argentine sous des noms spécifiques sans faire face à des droits de douane. L'accord doit être ratifié par le Congrès argentin, et les États-Unis ont poussé pour son approbation. L'ARTI a déjà eu des effets politiques, car les États-Unis ont retiré l'Argentine de leur liste de surveillance prioritaire, où elle figurait depuis des années en raison de questions relatives à la propriété intellectuelle, et la place maintenant l'Union européenne sur une liste similaire. La « guerre contre le terroir » a été popularisée par l'économiste Tim Josling en 2006, en faisant référence au conflit entre le modèle européen, qui protège les produits liés à un lieu et à une tradition spécifique, et le modèle américain, qui permet plus de flexibilité dans l'utilisation des noms de produits. Ce désaccord a conduit à des litiges juridiques, notamment au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). L'accord TRIPS de l'OMC offre une protection minimale pour les indications géographiques, mais l'Union européenne a poussé à une protection plus forte dans ses accords commerciaux. Les États-Unis semblent tenter de verrouiller les marchés avant que le modèle européen ne s'implante. Cette stratégie pourrait créer des conflits avec les normes de l'Union européenne, surtout si l'Argentine ratifie l'ARTI. Si l'accord entre l'Union européenne et le Mercosur n'est pas ratifié, l'Union européenne pourrait perdre un accès important aux marchés et sa crédibilité. L'accord inclut des engagements en matière de droits de l'homme, de protection de l'environnement et de l'accord de Paris sur le climat, ce qui le distingue des éventuels accords avec les États-Unis ou la Chine. Pour éviter cela, l'Union européenne devrait accélérer la ratification de l'accord avec le Mercosur. Bien que la plupart des pays du Mercosur aient déjà ratifié l'accord, le processus de l'Union européenne est prévu pour être plus long. L'Argentine pourrait faire face à la pression à la fois de l'Union européenne et de ses partenaires sud-américains, car le bloc du Mercosur a des règles contre les pays individuels qui signent des accords commerciaux séparés avec des tiers. Cette situation met en lumière la nécessité pour l'Union européenne d'agir rapidement pour préserver son influence commerciale et normative dans la région.