Starlink lancera ses services au Gabon d'ici la fin de l'année

Starlink, fournisseur d'accès à internet par satellite, prévoit de commencer ses activités au Gabon d'ici la fin de 2025, selon des informations récentes. Cette initiative s'inscrit dans un effort plus large visant à améliorer l'accès à internet dans l'ensemble du pays, où de nombreuses zones rurales demeurent déconnectées.

Le Gabon veut réduire la fracture numérique

Les autorités gabonaises travaillent à réduire la fracture numérique en autorisant des fournisseurs d'accès à internet par satellite, comme Starlink et Eutelsat. Le ministre de l'Économie numérique, de la Digitalisation, de l'Innovation et des Nouvelles Technologies, Mark-Alexandre Doumba, l'a indiqué lors d'un entretien accordé à l'Agence gabonaise de presse, à l'approche de l'événement « Gabon Digital Week » en octobre.

Les réseaux mobiles sont bien développés au Gabon

Malgré la volonté de développer l'internet par satellite, le Gabon dispose déjà d'un réseau mobile solide. Selon l'indice de connectivité mobile 2025 de la GSMA, le pays obtient 87,1 sur 100 pour la couverture réseau. Plus de 99 % de la population a accès à la 2G, et plus de 96 % sont couverts par les réseaux 3G et 4G.

L'internet par satellite pourrait profiter aux zones rurales

La GSMA souligne que la technologie satellitaire pourrait jouer un rôle essentiel pour parvenir à une connectivité universelle en Afrique subsaharienne. La géographie particulière de la région, avec ses forêts denses et ses zones isolées, rend le déploiement traditionnel des réseaux difficile et coûteux. Les solutions aériennes pourraient offrir une alternative plus pratique pour ces régions.

Le calendrier de Starlink et d'Eutelsat reste incertain

Si le gouvernement entend autoriser rapidement les fournisseurs satellitaires, le calendrier exact de leur arrivée sur le marché n'a pas été précisé. Les modalités de déploiement de ces services et la manière dont la population pourra y accéder restent également inconnues.

La couverture ne signifie pas toujours l'utilisation

Bien que presque tous les Gabonais disposent d'une couverture de réseau mobile, environ 70 % seulement utilisaient internet en 2024, selon l'Union internationale des télécommunications (UIT). L'écart entre la couverture et l'usage effectif est important : plus de 30 % de la population n'accède pas aux services en ligne malgré la présence du réseau.

Le coût des appareils et des services reste un obstacle

L'accessibilité des services internet et des appareils compatibles constitue un défi majeur. La Banque mondiale estime qu'environ 60 % des Gabonais de plus de 15 ans possèdent un smartphone, mais le coût des forfaits internet reste élevé. Un forfait fixe de 5 Go représente 6,63 % du revenu moyen d'une personne, soit bien au-delà du seuil d'accessibilité de 2 % fixé par l'UIT.

D'autres facteurs freinent l'accès au numérique

Au-delà du coût, d'autres facteurs comme la maîtrise du numérique, la disponibilité de contenus pertinents, l'accès à l'électricité et aux moyens de paiement influencent également l'adoption d'internet. Ces défis illustrent la complexité de la mise en place d'une inclusion numérique généralisée au Gabon.