Une île ancienne découverte dans un loch écossais

Une île artificielle ancienne, construite il y a 5 000 ans, a été découverte dans un loch écossais. Cette île, connue sous le nom de crannog, était auparavant considérée comme datant de l'âge du fer ou d'une période plus récente, mais des découvertes récentes montrent qu'elle est bien plus ancienne.

Une structure antérieure à Stonehenge

Le site comprend une vaste plateforme en bois d'environ 23 mètres de diamètre, vieille d'au moins 5 000 ans. Il est donc plus ancien que Stonehenge, qui a été construit il y a environ 3 000 ans. La plateforme a ensuite été renforcée avec des pierres à l'âge du bronze.

Des traces de la vie en communauté

Les archéologues ont trouvé des centaines de fragments de poterie autour de l'île, dont certains contiennent encore des résidus alimentaires. Cela laisse penser que l'île servait à la cuisine collective et aux rassemblements, ce qui témoigne d'une société structurée et organisée.

Une nouvelle méthode pour l'archéologie sous-marine

Le site posait des défis aux méthodes archéologiques traditionnelles. Les chercheurs ont mis au point une nouvelle technique appelée stéréophotogrammétrie en eaux peu profondes, qui combine des images aériennes et sous-marines pour créer des modèles 3D de la structure. Cette méthode est portable, peu coûteuse et applicable à d'autres sites submergés.

Repenser la préhistoire écossaise

Cette découverte modifie la compréhension des îles artificielles préhistoriques d'Écosse. Auparavant, les crannogs étaient considérés comme beaucoup plus récents, mais ce site montre qu'ils pourraient avoir plus de 5 000 ans. Des crannogs similaires existent dans les Hébrides extérieures, et d'autres pourraient être découverts grâce à la nouvelle technique.

La fonction de l'île reste incertaine

Bien que l'île présente des signes d'activité collective, son usage exact demeure inconnu. Les chercheurs avancent qu'elle a pu servir à des rituels, à l'habitation ou au contrôle des ressources locales. Les fragments de poterie offrent des indices sur la vie quotidienne, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces hypothèses.