Airbus a finalisé l’acquisition de Quarkslab, une entreprise française spécialisée en cybersécurité connue pour son produit QShield, conçu pour protéger les logiciels contre les menaces liées à l’intelligence artificielle. L’opération, annoncée pour la première fois en avril, renforce la stratégie cyber d’Airbus et a été conclue officiellement le 1er octobre. Les approbations réglementaires sont encore en attente, mais la transaction est désormais aboutie. Le prix d’achat n’a pas été révélé, et le processus a pris un peu plus de cinq mois. Quarkslab a été fondée en 2011 par Fred Raynal, qui occupe désormais le poste de conseiller stratégique au sein de l’entreprise. Elle emploie environ 100 personnes, principalement basées à Paris et Rennes, une ville considérée comme un pôle de la cybersécurité en France. Depuis 2020, l’entreprise est soutenue par Tikehau Capital, une société de gestion d’actifs très présente dans le secteur de la cybersécurité. Quarkslab se spécialise dans la protection des utilisateurs, des données et des actifs critiques contre les cyberattaques. Son équipe interne, appelée QLab, développe des solutions de sécurité sur mesure pour les gouvernements ainsi que pour des entreprises privées. L’entreprise se distingue par son approche mêlant recherche académique et applications concrètes en cybersécurité. Le produit phare de Quarkslab, QShield, est destiné aux éditeurs de logiciels pour protéger leurs programmes contre les menaces liées à l’intelligence artificielle. Il sécurise le code, les données et les informations sensibles, tout en défendant les composants déployés sur le terrain – et non dans les data centers – contre le reverse engineering. Cette technique consiste à démonter un système pour en comprendre le fonctionnement, à l’image d’un horloger qui ouvrirait une montre pour en copier le mécanisme. Les pirates informatiques et les systèmes d’IA peuvent utiliser cette méthode, notamment dans les secteurs de la défense et de l’aérospatial. Pour Airbus, Quarkslab n’est pas un inconnu. L’entreprise était déjà l’un de ses fournisseurs et partenaires, et Fred Raynal a d’ailleurs débuté sa carrière en cybersécurité au sein d’Airbus. Lors de l’annonce d’avril, Raynal avait souligné la nécessité de renforcer les acteurs européens de la cybersécurité et estimé qu’Airbus faisait partie des rares entreprises capables d’aider Quarkslab à se développer pour servir les gouvernements et les infrastructures critiques. François Lombard, directeur de la division Connected Intelligence chez Airbus Defence and Space, a déclaré que cette acquisition permettra de renforcer les capacités cyber du groupe et de contribuer à la construction d’un « bouclier numérique » pour protéger les pays où Airbus opère ainsi que ses alliés. Cette opération s’inscrit dans la continuité des autres acquisitions réalisées par Airbus, comme l’achat de l’entreprise allemande Infodas en 2024 ou de la société britannique Ultra Cyber plus tôt cette année. Le groupe dispose désormais d’équipes dédiées à la cybersécurité en France, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Espagne et en Finlande. Ces équipes sont chargées de sécuriser les systèmes et réseaux complexes que Airbus fournit principalement aux gouvernements, aux forces militaires et aux institutions.