Les autorités chinoises auraient suspendu, pour le mois d’octobre, l’exportation de carburants raffinés, notamment de l’essence, du diesel et du kérosène, à l’exception de Hong Kong et Macao. Cette décision a entraîné une hausse des prix mondiaux du pétrole, qui ont dépassé les 100 dollars le baril. Selon Reuters, les principales raffineries chinoises ont annulé leurs exportations prévues de ces carburants, et PetroChina, une entreprise pétrolière d’État majeure, a reporté plusieurs expéditions d’essence et de kérosène pour le mois. Ces annulations se sont multipliées au cours des deux dernières semaines. Cette suspension des exportations pourrait être temporaire, la Chine étant actuellement en période de vacances. Les exportations pourraient reprendre après le 7 octobre, en fonction des stocks de carburants disponibles sur le marché intérieur et de la production des raffineries. Des rapports indiquent que les réserves chinoises de diesel sont inférieures de 20 millions de barils aux niveaux normaux d’exportation, tandis que celles d’essence accusent un déficit de 9 millions de barils. Les analystes estiment que Pékin privilégie la sécurité énergétique intérieure au détriment des marchés internationaux, afin de garantir l’approvisionnement en carburants à l’intérieur du pays plutôt que de les exporter. Cette décision intervient alors que le marché mondial des carburants est déjà sous tension. Les tensions avec l’Iran perturbent les exportations de produits raffinés du Moyen-Orient, tandis que les frappes ukrainiennes sur les raffineries russes limitent encore davantage la disponibilité des carburants raffinés. En réponse, les États-Unis auraient pressé la France et l’Allemagne de puiser dans leurs réserves stratégiques de diesel pour aider à stabiliser les prix, tout en les mettant en garde contre d’éventuelles restrictions à l’exportation en cas de non-respect. Parallèlement, l’approvisionnement en pétrole brut s’améliore progressivement, les flux de brut du Moyen-Orient atteignant environ 83 % des niveaux d’avant-guerre en février. L’Arabie saoudite a repris les expéditions par pétroliers depuis le port de Yanbu, sur la mer Rouge, après la remise en service de son oléoduc Est-Ouest, qui contourne le détroit d’Ormuz, bloqué par l’Iran. Toutefois, cet oléoduc ne fonctionne pas encore à pleine capacité. Si l’approvisionnement en pétrole brut s’améliore, la transformation de ce dernier en produits raffinés comme l’essence et le diesel reste un goulot d’étranglement. La décision de la Chine de privilégier ses stocks intérieurs de carburants pourrait aggraver ce déséquilibre, le pays concentrant probablement sa capacité de raffinage sur les besoins nationaux jusqu’à ce que ses réserves soient reconstituées. En septembre, la Chine a exporté environ 1,4 million de tonnes de diesel, 500 000 tonnes d’essence et au moins 2 millions de tonnes de kérosène, selon les estimations du marché.