Une nouvelle initiative des Nations Unies vise à relever le défi de garantir que les communautés où sont extraits les minerais critiques bénéficient de la valeur économique générée par ces ressources. Le **Mécanisme d’appui des Nations Unies aux pays** se concentre sur six nations, dont cinq en Afrique : la Guinée, Madagascar, le Nigeria, le Zimbabwe et la Zambie. Ces minerais – comme le cuivre, le lithium, le graphite et les terres rares – sont essentiels à la transition énergétique mondiale, notamment pour des technologies comme les véhicules électriques et les systèmes d’énergie renouvelable. L’initiative cherche à faire en sorte que la richesse issue de l’exploitation minière se traduise par de meilleures opportunités pour les populations locales, plutôt que d’être perdue dans les chaînes d’approvisionnement internationales. Les politiques actuelles dans de nombreux pays africains visent à conserver davantage de valeur sur leur territoire en encourageant le traitement local des minerais plutôt que l’exportation de matières brutes. Cette stratégie a pour but d’attirer des raffineries et d’autres installations de transformation. Cependant, la simple présence de telles installations dans un pays ne garantit pas automatiquement que les communautés voisines profitent directement des gains économiques. Alexander de Croo, administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement, a souligné que le nouveau mécanisme fournira un soutien sur le terrain pour aider les pays à améliorer la gestion de la richesse tirée de ces ressources, afin que les populations locales en tirent des bénéfices tangibles. Plusieurs pays africains disposent déjà de mécanismes pour redistribuer les revenus miniers aux communautés locales. En République démocratique du Congo (RDC), par exemple, les entreprises minières sont tenues d’allouer au moins 0,3 % de leurs revenus à des projets de développement communautaire. Cependant, un audit réalisé en 2025 par la Cour des comptes congolaise a révélé des problèmes dans la gestion de près de 217 millions de dollars par 46 organisations entre 2018 et 2023. Les défis incluent non seulement la collecte des fonds nécessaires, mais aussi leur utilisation efficace. Une évaluation menée par l’ITIE-RDC dans les régions du Haut-Katanga et du Lualaba a révélé des retards dans l’approbation des projets, des incohérences dans les paiements et des projets ne correspondant pas aux besoins locaux. Ahamadou Mohamed Maiga, expert en droit minier, a déclaré à l’Agence Ecofin en mai 2025 que, bien que les entreprises minières remplissent souvent leurs obligations de financement du développement local, les institutions chargées de gérer ces fonds manquent souvent de capacités pour faire une réelle différence. Il a noté que les communautés locales sont rarement associées à la décision des projets à financer, ce qui limite l’impact des ressources qui leur sont allouées. Alors que la demande mondiale en minerais critiques continue d’augmenter, la nécessité d’une répartition plus équitable des bénéfices devient encore plus pressante. L’initiative des Nations Unies propose une approche plus large que la simple concentration sur le traitement local. Elle inclut des efforts pour assurer un partage équitable des bénéfices, une plus grande implication des communautés et une diversification économique. Pour les pays concernés, le défi consiste désormais à traduire cette ambition en politiques concrètes améliorant le partage des revenus avec les communautés, soutenant les entreprises locales du secteur minier, créant des emplois pour les habitants et développant des infrastructures partagées. Le succès de cette initiative dépendra de l’efficacité avec laquelle ces objectifs seront mis en œuvre et suivis.