Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement travailliste britannique lança un programme de culture d’arachides dans ce qui est aujourd’hui la Tanzanie, alors appelée Tanganyika. L’objectif était de défricher 3 210 000 acres – soit environ 1,3 million d’hectares – de broussailles denses pour y planter des arachides. Lancée en 1947, cette initiative visait à remédier à une pénurie de matières grasses en Grande-Bretagne après la guerre en produisant de l’huile d’arachide pour remplacer la margarine. Pourtant, la première récolte, entre 1947 et 1948, ne donna que 1 600 tonnes d’arachides – à peine 2,8 % des 56 920 tonnes prévues. Ce programme, qui n’avait fait l’objet d’aucune recherche préalable ni d’essai pilote, rencontra rapidement des difficultés. Le ministère de l’Alimentation, dirigé par John Strachey, avait promu ce projet entre 1946 et 1947, estimant que l’huile d’arachide pourrait contribuer à répondre aux besoins alimentaires du pays. Le Cabinet britannique approuva le plan en janvier 1947, et du matériel fut expédié à Tanganyika. Selon le Musée de la vie rurale anglaise de l’université de Reading, les recherches préliminaires n’avaient duré que sept semaines, et aucun projet pilote n’avait été mené avant le lancement. Le plan prévoyait le défrichage de terres dans les régions de Kongwa, Urambo et la province du Sud d’ici 1952, avec des objectifs de production de 56 920 tonnes en 1948 et de 277 676 tonnes en 1949. Cependant, le projet se heurta à de nombreux obstacles. À Kongwa, siège du programme près de Dodoma, des chercheurs comme Matteo Rizzo ont souligné que de faibles précipitations et des sols difficiles avaient entraîné la panne des machines. La récolte de 1947-1948 atteignit à peine 1 600 tonnes, soit suffisamment de graines pour les semis de l’année suivante. En 1949, John Strachey présenta des chiffres à la Chambre des communes, indiquant que le rendement était de seulement 245 livres d’arachides par acre, bien en deçà des 750 livres initialement estimées. Il cita la sécheresse comme un facteur majeur. La récolte de 1949 fut encore pire, avec seulement 2 150 tonnes – moins de 1 % des 277 676 tonnes prévues. En 1951, le programme fut officiellement abandonné, le gouvernement reconnaissant une perte de 36 millions de livres sterling. Ce montant dépassait d’une fois et demie le budget initial du projet. Le magazine TIME du 14 novembre 1949 avait déjà qualifié l’initiative de « en péril », mettant en lumière l’énorme investissement financier et l’absence de résultats. Le projet avait déjà commencé à réduire son ampleur avant sa fin officielle, certains équipements étant transférés vers la province du Sud, et des zones comme Urambo devenant des stations expérimentales. En 1953, l’affaire fut décrite comme « le pire fiasco de l’histoire coloniale britannique récente », un témoignage de cette entreprise ambitieuse mais mal planifiée.