Thai Airways travaille à rétablir progressivement ses opérations après avoir subi d'importantes perturbations causées par des inondations à Bangkok. La crise, qui a débuté le 26 septembre, a entraîné des retards, des annulations, des correspondances manquées et des milliers de bagages retardés. En conséquence, le conseil d'administration de la compagnie aérienne a décidé de limoger immédiatement son PDG, Chai Eamsiri, en poste depuis février 2023. La compagnie reste sous pression à l'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi, son principal hub, où de fortes pluies et des inondations ont entravé l'accès et empêché une partie du personnel au sol d'atteindre son poste. Ce manque de personnel a affecté l'enregistrement, les rotations d'avions, la manutention des bagages et les correspondances. Entre le 26 et le 28 septembre, environ 10 000 bagages de passagers sont restés en attente. Au 30 septembre, environ 8 000 pièces devaient encore être triées, identifiées et restituées. La compagnie aérienne ne pouvait initialement traiter qu'environ 2 000 bagages par jour en raison d'un manque de personnel de manutention. Pour accélérer les opérations, les autorités ont mobilisé plus de 100 militaires de la Royal Thai Air Force. Le personnel de Thai Airways continue de s'occuper du tri, tandis que les renforts aident à la manutention et au transport des bagages. Thai Airways a annulé des dizaines de vols domestiques et internationaux sur plusieurs jours, touchant des destinations comme Phuket, Chiang Mai, Singapour, Francfort, Copenhague, Séoul, Taipei et Amsterdam. La réduction de l'horaire des vols a également affecté les passagers en transit. Selon les aéroports de Thaïlande, la compagnie a annulé environ 75 vols mercredi, et 24 vols jeudi et vendredi, laissant de nombreux passagers bloqués à l'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi. Saima Arsalan, une voyageuse pakistanaise se rendant de Karachi à Bali via Bangkok, a décrit une attente exceptionnellement longue. Son départ de Karachi a été retardé de neuf heures, et à son arrivée à Bangkok-Suvarnabhumi, elle a dû patienter encore 14 heures avant d'atteindre un comptoir de Thai Airways et d'obtenir une nouvelle correspondance. Son réacheminement a finalement été programmé près de 18 heures après le vol de correspondance initialement prévu. Elle a exprimé sa frustration face au manque d'informations et d'assistance pendant l'attente. Un autre voyageur en transit à Bangkok-Suvarnabhumi a indiqué que, en raison de retards à l'arrivée, de nombreux passagers ont manqué leurs correspondances et ont dû modifier leurs réservations. Près de 200 personnes se sont présentées au comptoir de Thai Airways, où seulement deux agents étaient en service. Chaque changement de billet prenait environ 20 minutes. Les voyageurs concernés ont indiqué que la compagnie avait émis un bon de 400 bahts, soit environ 10 euros, à utiliser dans l'enceinte de l'aéroport. Cette aide a été jugée insuffisante au regard du temps d'attente et des désagréments subis. Face à l'ampleur de la crise, le conseil d'administration de Thai Airways a limogé Chai Eamsiri. Le ministre du Tourisme, Surasak Phancharoenworakul, avait publiquement critiqué la réponse de la compagnie, affirmant que les perturbations nuisaient à l'image de la Thaïlande et risquaient d'endommager son industrie touristique, secteur central de l'économie du pays. Avant son renvoi, Chai Eamsiri avait déclaré que Thai Airways espérait rétablir un horaire normal d'environ 115 vols quotidiens dans la semaine. Hier, la compagnie a indiqué que 80 % de son personnel opérationnel avait repris le travail. La priorité est désormais de réduire le retard accumulé, de restituer les bagages et de sécuriser les correspondances à l'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi. Thai Airways a assoupli ses règles de modification pour les passagers affectés par les perturbations liées aux inondations. Les détenteurs de billets émis au plus tard le 26 septembre, pour des vols domestiques ou internationaux au départ ou à destination de Suvarnabhumi jusqu'au 11 octobre, peuvent modifier une fois leur date de voyage sans frais, à condition que l'itinéraire et la classe tarifaire restent identiques. Le nouveau voyage doit être effectué avant le 11 octobre. La compagnie prévoit également de rembourser les billets en cas d'annulation de vol. Dans une mesure élargie annoncée le 2 octobre, elle précise qu'elle supprimera les frais de modification et de no-show pour certains passagers affectés, permettra un changement d'itinéraire gratuit — avec paiement de la différence de prix le cas échéant — et remboursera les billets non utilisés lorsque le vol a été annulé ou retardé de plus de trois heures. Thai Airways conseille enfin aux voyageurs de prévoir un temps de trajet supplémentaire pour se rendre à l'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi et de vérifier l'état de leur vol avant le départ, via son application, son site web ou son centre d'appels 24 heures sur 24.