Au Cameroun, l’autisme est souvent mal compris, ce qui alimente des préjugés pouvant entraîner l’exclusion des enfants et l’isolement de leurs familles. Pour lutter contre ce phénomène, l’organisation française DNA sans frontières collabore avec un groupe local, Hope For Autism Cameroun, afin de distribuer 500 kits de développement aux familles et de sensibiliser le public à l’accompagnement des enfants autistes. Ces kits visent à aider les parents à mieux comprendre et interagir avec leurs enfants, tout en remettant en question les perceptions négatives entourant l’autisme dans la région. L’autisme est un trouble du développement neurologique qui affecte la manière dont les individus communiquent et interagissent avec le monde. Au Cameroun, certaines personnes attribuent cette condition à la malchance ou même à des forces surnaturelles, comme le « esprit de l’eau ». Ces croyances peuvent conduire à cacher ou abandonner les enfants, et de nombreux parents manquent d’informations de base sur l’état de leur enfant. Cédric Barbiero, de DNA sans frontières, a expliqué que le premier défi pour les familles n’est pas médical, mais social. Les kits de développement, qui coûtent environ dix euros chacun, représentent une charge financière importante pour les familles camerounaises, où le salaire mensuel moyen tourne autour de 100 euros. Le partenariat entre DNA sans frontières et Hope For Autism Cameroun a débuté après une rencontre lors d’une conférence organisée par Didier Moguelet, vice-président de l’Agefiph. Charles Nombot, de Hope For Autism Cameroun, dirige une Caravane de Noël annuelle, au cours de laquelle son équipe rend visite aux familles du sud du Cameroun pour expliquer l’autisme et offrir un soutien. Barbiero a trouvé cette initiative inspirante et a souhaité y contribuer, estimant que changer les mentalités est une première étape nécessaire avant de fournir des ressources. Lors de la Caravane de Noël, les kits de développement seront remis directement aux familles par l’équipe de Hope For Autism Cameroun. Ces kits doivent servir de point de départ à la communication et à l’apprentissage, aidant les parents à savoir comment interagir avec leurs enfants. La sélection des familles bénéficiaires est effectuée par Hope For Autism Cameroun, qui identifie les foyers les plus démunis pendant la caravane. DNA sans frontières prévoit de poursuivre ce partenariat chaque année si la première édition s’avère concluante. Un documentaire sera également réalisé pour prolonger la discussion sur l’autisme et la sensibilisation au handicap au-delà de la période des fêtes. Cette initiative souligne l’importance d’un soutien continu et de la coopération internationale pour répondre aux défis auxquels sont confrontés les enfants autistes et leurs familles.