En 1970, la Californie a testé une chaussée en verre recyclé, une première étape vers des infrastructures durables.
Route en verre à Fullerton
Le 26 octobre 1970, une route de Fullerton, en Californie, a été construite à l'aide de verre recyclé dans le cadre d'une initiative environnementale. Le projet, dirigé par des chercheurs de l'Université du Missouri-Rolla pour l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis, visait à trouver un moyen de réutiliser des millions de bouteilles non consignées qui encombraient les décharges.Conception de la route expérimentale
La route a été construite dans une zone à faible trafic du parc industriel de Fullerton. Les techniciens ont appliqué le mélange à base de verre sur les trois quarts de la largeur de la chaussée, tandis que le quart restant était recouvert d'asphalte conventionnel, servant de témoin pour la comparaison. Ce dispositif a permis aux chercheurs d'évaluer les performances du nouveau matériau pendant plusieurs années.Traitement du verre et composition du mélange
Le verre utilisé provenait de bouteilles non consignées, broyées en particules de tailles variées à l'aide d'un broyeur à marteaux. De la poussière de roche et de la chaux hydratée ont été ajoutées afin d'obtenir un mélange d'asphalte homogène. La couche finale mesurait 7,5 centimètres d'épaisseur et a été posée sur une base de roche concassée. Le compactage n'a été effectué qu'une fois le mélange suffisamment refroidi, afin d'éviter les fissures.Évaluation des performances
Des carottes prélevées après la construction de la route ont montré que la section en verre avait été compactée de manière satisfaisante. L'adhérence de la surface en verre était comparable à celle de l'asphalte conventionnel, ce qui indique que le matériau recyclé offrait des performances similaires en matière de sécurité et de durabilité.
