Les projets américains de mise aux enchères de droits d'exploitation minière en eaux profondes au large des Samoa américaines font face à des contestations juridiques sur l'autorité légale et le respect des traités.
Vente aux enchères de zones marines prévue
L'administration américaine prévoit de mettre aux enchères plus de 12,5 millions d'hectares de zones marines au large des Samoa américaines le 19 novembre. Cette décision fait suite à un décret présidentiel d'avril 2025 qui a classé les ressources des fonds marins comme priorité stratégique, dans le but de permettre l'extraction de nodules polymétalliques riches en nickel, en cuivre et en cobalt, qui ont attiré l'attention de la société Impossible Metals.Recours juridique contre la vente aux enchères
Une coalition de groupes environnementaux et de chefs traditionnels tente de bloquer la vente par la voie judiciaire. Représentés par Earthjustice, le groupe local Fa'asao Amerika Samoa, le Conservation Council for Hawai'i et le conseil des chefs traditionnels Faleula o le Manu'atele ont déposé un recours visant à suspendre la vente. Seumalu Elora Raymond, cofondateur de Fa'asao Amerika Samoa, a averti dans le journal Pacific Waves que chaque heure perdue avant l'échéance représente des semaines, voire des mois, d'efforts, et que la lutte devient beaucoup plus difficile une fois qu'une entreprise minière a acquis des parties du plancher océanique.Audience juridique fixée au 30 octobre
Une première audience est prévue le 30 octobre selon une procédure accélérée, afin de déterminer si le gouvernement fédéral a le droit légal de procéder à la vente aux enchères envisagée. Les plaignants soutiennent que le gouvernement fédéral n'a pas l'autorité juridique nécessaire et n'a pas respecté les traités historiques. Ils affirment que la Marine Minerals Administration ne dispose pas des pouvoirs requis en vertu de l'Outer Continental Shelf Lands Act. Les opposants soulignent également que la relation entre Washington et les Samoa américaines n'accorde pas au gouvernement fédéral un pouvoir illimité.La Polynésie française examine la gouvernance des fonds marins
En Polynésie française, le débat sur la gouvernance des fonds marins est également complexe. Jeudi, Moetai Brotherson, président de la Polynésie française, et Taivini Teai, ministre de l'Agriculture, des Ressources marines, de l'Environnement et des domaines connexes, présenteront le premier rapport régional de l'Expertise scientifique collective (ESCo) sur la connaissance et la gouvernance des zones de fonds marins. Ce rapport est organisé par l'Institut de recherche pour le développement (IRD), qui avait déjà publié en 2011 un document sur le même sujet, commandé par Édouard Fritch et le haut-commissaire René Bidal.
