De la laine de mouton pour recouvrir un glacier

En été 2026, de la laine de mouton a été déposée sur un glacier des Alpes suisses dans le cadre d'une expérience visant à déterminer si elle pouvait ralentir la fonte de la glace. Cette laine a été utilisée à la place des bâches en plastique traditionnelles, employées depuis des décennies pour protéger les glaciers.

Des étudiants ont mené l'expérience

Quatre étudiants de l'Université de Lausanne ont réalisé l'expérience sur le glacier des Trois-Bans, dans les Diablerets. Le 22 juin 2026, ils ont installé deux blocs de laine biodégradable, chacun couvrant 100 m². La laine a été fabriquée par Fisolan, une entreprise locale.

Un groupe témoin a été prévu

Une bâche en géotextile de même taille a été posée sur le glacier pour servir de témoin et comparer l'efficacité de la laine. Le site est aussi utilisé en été pour stocker la neige, afin de garantir un enneigement suffisant pour les pistes de ski en hiver.

Suivre la réaction du glacier

Les étudiants ont mesuré la perte de neige et de glace toutes les deux semaines, à l'aide de piquets placés au centre de chaque zone recouverte. Pour que les couvertures de laine restent en place malgré les vents violents, ils les ont lestées avec des sacs de malt recyclés remplis de gravier.

La laine a bien résisté à des conditions difficiles

Les premiers résultats laissent penser que les couvertures de laine offrent une protection similaire à celle des bâches en géotextile classiques. La laine est également restée intacte et ne s'est pas dégradée malgré les conditions extrêmes de haute altitude.

Les résultats restent préliminaires

Selon la Fondation Summit, les prototypes en laine semblent offrir une protection comparable à celle des couvertures traditionnelles. Toutefois, ces constats sont encore préliminaires et doivent être approfondis pour confirmer leur efficacité à long terme.