Les oiseaux vivant dans les forêts de montagne s’adaptent aux effets du changement climatique et de la perte d’habitat de différentes manières, notamment en se déplaçant vers des altitudes plus élevées pour trouver des températures plus fraîches. Ces adaptations varient selon les espèces, en fonction de leur localisation géographique et du type d’habitat dont elles dépendent. Au cours des trente dernières années, le Muséum national d’histoire naturelle a enregistré un déclin de 30 % des espèces d’oiseaux présentes dans les zones agricoles et de 10 % chez les oiseaux forestiers, principalement en raison du changement climatique et de la dégradation des habitats. Les écosystèmes de montagne ont été particulièrement touchés, avec une hausse des températures de +2 °C — soit deux fois la moyenne mondiale — selon le programme européen LIFE PastorAlp. Les modifications de l’utilisation des terres, comme l’abandon des pâturages, ont encore transformé ces environnements. Les activités humaines ont profondément influencé les populations d’oiseaux de montagne, les poussant à adopter différentes stratégies de survie. Certaines espèces subissent des changements physiques et physiologiques, tandis que d’autres ajustent leurs cycles de reproduction ou de migration. De nombreux oiseaux se déplacent le long de gradients latitudinaux ou altitudinaux pour suivre des climats plus favorables. En région montagneuse, l’altitude joue un rôle clé dans la régulation des températures, avec une baisse de -0,6 °C pour chaque gain de 100 mètres d’altitude. Cela fait des déplacements altitudinaux un moyen mesurable d’étudier la façon dont les oiseaux réagissent au réchauffement climatique. Pour suivre ces mouvements, des chercheurs ont comparé la répartition des oiseaux à différentes périodes dans les Alpes du Nord à Sixt-Fer-à-Cheval et dans le Vaucluse au mont Ventoux, couvrant des altitudes allant de 350 mètres à 1 800 mètres. Des relevés effectués entre 1970 et 1980 ont été répétés dans les années 2000 et 2020, en utilisant des points d’écoute pendant les saisons de reproduction pour enregistrer la présence d’espèces à différentes altitudes. Ces observations, réalisées dans des conditions météorologiques optimales, aident les scientifiques à estimer le nombre et la répartition des espèces d’oiseaux dans ces régions. Les résultats ont montré que les différentes espèces d’oiseaux réagissent au changement climatique de manières variées. Certaines montent plus haut en montagne pour échapper aux températures en hausse, tandis que d’autres descendent ou restent sur place. Une même espèce peut réagir différemment selon la région, celles vivant dans des environnements plus froids étant souvent plus sensibles au réchauffement. La disponibilité d’habitats adaptés est cruciale pour les oiseaux forestiers, influençant leur répartition et leur mode de vie. Les chercheurs recueillent des données supplémentaires sur les habitats pour mieux comprendre comment les changements dans la répartition des oiseaux sont liés à la perte d’habitat, dans l’objectif d’orienter les pratiques de gestion forestière en faveur des populations d’oiseaux.