Depuis les années 1980, le changement climatique affecte de plus en plus les habitats des bourdons européens, qui sont des pollinisateurs importants pour les plantes sauvages ainsi que pour les cultures. Ces insectes jouent un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité et de la production alimentaire. Cependant, la biodiversité mondiale diminue rapidement en raison de divers facteurs liés à l'homme, tels que la surpêche, la pollution, la propagation d'espèces exotiques et le changement climatique. Bien qu'il existe un volume croissant de recherches sur l'impact du changement climatique sur la faune, peu d'études ont clairement lié les déclins observés de la biodiversité au changement climatique ou mesuré son impact par rapport à d'autres facteurs. Dans une étude récente publiée dans le journal Nature Climate Change, des chercheurs belges se sont concentrés sur l'impact du changement climatique sur les habitats des bourdons. Ils ont examiné 47 espèces de bourdons et ont utilisé plus de 800 000 enregistrements géoréférencés indiquant les lieux où ces espèces ont été observées. À partir de ces données, ils ont développé des modèles d'écologie de niche qui prédicent les zones où chaque espèce peut prospérer en fonction des conditions environnementales. Les chercheurs ont ensuite comparé deux ensembles de données climatiques : l'un représentant le climat réel de 1901 à 2019, et l'autre supprimant toute tendance à long terme de réchauffement. En comparant ces modèles, ils ont pu isoler l'effet du changement climatique sur les habitats des bourdons. Les résultats montrent que le changement climatique a déjà considérablement modifié les zones en Europe qui sont écologiquement adaptées aux bourdons. En moyenne, il y a eu une réduction de 5 % des habitats adaptés en raison du changement climatique, avec certaines régions souffrant d'une perte aussi importante que 19 %. Ces changements se sont accentués depuis les années 1980, période marquée par un réchauffement global plus rapide. Les régions du sud et du centre de l'Europe ont été les plus touchées, tandis que dans les régions alpines et boréales, les gains d'habitat adaptés à des altitudes plus élevées ont partiellement compensé les pertes à des altitudes et latitudes plus basses. Les chercheurs soulignent que, à mesure que les températures mondiales continueront à augmenter, l'impact sur les habitats des bourdons risque de s'aggraver. Ils affirment que la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la protection et la gestion des habitats naturels sont essentielles pour préserver les espèces de pollinisateurs et les services écosystémiques qu'elles assurent. Sans telles mesures, la répartition des espèces d'insectes, y compris des bourdons, pourrait continuer à se modifier, avec des conséquences potentiellement graves pour la biodiversité et la production alimentaire.