Copernicus, le programme européen d'observation et de surveillance de la Terre, a lancé son avertissement le plus sérieux à ce jour concernant les changements dramatiques qui affectent les océans du monde. Dans son 10ᵉ rapport annuel sur l'état des océans, publié le 30 septembre, le programme constate que tous les indicateurs clés révèlent des tendances alarmantes. Le rapport met en lumière l'augmentation des températures océaniques, la montée des niveaux de la mer et la fonte des glaces marines. Entre 1982 et 2025, la température de surface des océans a augmenté de 0,12 degré Celsius par décennie, et le niveau de la mer s'élève de 3,8 millimètres par an depuis 1999. Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean International, a souligné la nécessité de transformer ces données en informations exploitables pour les gouvernements et les communautés, afin de se préparer aux défis futurs. Le rapport explique que le réchauffement des océans entraîne plusieurs conséquences graves. Il peut provoquer des vagues de chaleur marines plus fréquentes et intenses, renforcer les tempêtes, perturber les écosystèmes et contribuer à l'élévation du niveau de la mer par dilatation thermique et fonte des glaces terrestres. Certaines régions sont particulièrement vulnérables à ces changements, notamment les petits États insulaires en développement (PEID), un groupe de 40 pays et 20 membres associés répartis dans les Caraïbes, le Pacifique et certaines zones de l'océan Atlantique, de l'océan Indien et de la mer de Chine méridionale. Depuis 1960, toutes les zones économiques exclusives de ces nations – des zones où elles disposent de droits spéciaux pour exploiter et utiliser les ressources marines – ont connu un réchauffement des océans. De plus, 65 % de la superficie totale de ces zones ont enregistré une accélération de la montée des eaux depuis 1999. En août, la température de surface des océans a atteint 21,1 °C, le niveau le plus élevé jamais enregistré. Copernicus indique que le rythme du réchauffement océanique a doublé au cours des deux dernières décennies. Entre 2012 et 2025, le niveau de la mer s'est élevé à un rythme de 4,2 millimètres par an, contre 2,6 millimètres par an durant les deux décennies précédentes (1993–2011). Ces changements ont un impact dévastateur sur les écosystèmes marins, avec un dépérissement rapide des récifs coralliens en raison de la chaleur extrême. Cet effondrement des écosystèmes menace les pêcheries, essentielles à l'économie de nombreuses régions côtières. Les petits États insulaires sont particulièrement exposés à ces changements soudains et sévères. L'Antarctique subit également les effets du réchauffement des océans. Les manchots empereurs, qui dépendent de la glace marine stable pour se reproduire et se nourrir, voient leurs menaces s'intensifier à mesure que la glace recule. Les changements dans les océans n'affectent pas seulement la vie marine, mais aussi les populations et les communautés qui dépendent de l'océan pour leur subsistance et leur sécurité. À mesure que la situation évolue, l'urgence d'une action mondiale pour faire face à ces changements environnementaux devient de plus en plus évidente.