Expérience d'entraînement de veaux publiée en 2021

En septembre 2021, des chercheurs de l'Institut allemand des sciences de la production animale (FBN) ont publié dans Current Biology une étude sur l'entraînement de veaux à uriner dans une zone précise.

Méthode d'entraînement appelée MooLoo

Cette méthode, baptisée « MooLoo », reposait sur un apprentissage progressif et des récompenses pour apprendre aux veaux à uriner à un endroit désigné. Les veaux étaient placés dans un petit enclos recouvert d'herbe synthétique afin d'encourager ce comportement.

Récompenses et corrections utilisées

Lorsque les veaux urinaient avec succès au bon endroit, ils recevaient une récompense, comme des électrolytes ou de l'orge concassée. En cas d'accident, un léger jet d'eau était utilisé pour dissuader ce comportement.

Les sons désagréables sans effet

Contrairement aux sons désagréables diffusés par un casque, qui n'ont pas influencé le comportement des veaux, les récompenses et les corrections se sont révélées efficaces. L'étude a montré que 11 veaux sur 16 avaient appris la tâche en dix jours.

Les chercheurs soulignent l'intelligence des veaux

Selon le co-auteur Jan Langbein, l'étude montre que les veaux sont bien plus intelligents qu'on ne le pense généralement. Leur capacité à apprendre cette compétence remet en question les idées reçues sur leurs capacités cognitives.