Un bouclier sibérien remet en question les idées reçues

Un bouclier découvert par un éleveur en Sibérie ne correspond pas à l'équipement habituellement utilisé par les guerriers mongols. Sa construction suggère qu'il a été fabriqué dans un atelier du Proche-Orient, à des milliers de kilomètres de là.

Détails de la conception du bouclier

Le bouclier se compose de quatorze plaques de fer identiques, formant un disque plat de 65 centimètres de diamètre. Chaque plaque mesure plus d'un millimètre d'épaisseur et est reliée par des rivets. Une bordure en fer, ornée de fines dents, en fait le tour.

Fonction et structure du bouclier

Au centre, une bosse métallique en deux parties, appelée ombon, protège la main de l'utilisateur. Le côté intérieur présente un étroit passage pour la courroie, tandis que la face visible arbore une alternance de découpes rectangulaires et de croissants ouverts.

Origine inhabituelle du bouclier

Les guerriers mongols n'utilisaient généralement pas de boucliers en fer de ce type. Le bouclier trouvé à Ou Bat appartient à une tradition technique étrangère, provenant vraisemblablement d'un atelier de forgerons du Proche-Orient.

Un seul exemplaire comparable connu

Un seul autre bouclier de fer comparable a été répertorié dans les collections archéologiques. Il a été découvert il y a près de soixante-dix ans sur le site médiéval de Beshtam-Kala, près de la mer d'Aral.

Une découverte sans contexte précis

Le bouclier d'Ou Bat a été retiré d'un ravin par un éleveur en 2019, après de fortes pluies. Une partie de sa bordure était cassée, et son contexte archéologique a été perdu en raison de la nature improvisée de la découverte.

Importance historique possible

Malgré l'absence de lien avec une bataille précise, le bouclier suggère l'existence d'échanges entre le sud de la Sibérie et l'Asie centrale au Moyen Âge. Il pourrait avoir appartenu à un guerrier kirghiz ou mongol ayant participé à la campagne de 1293 menée par Kubilai Khan.