La production de cacao de l'Équateur progresse rapidement

La production de cacao de l'Équateur a fortement augmenté, et certaines estimations suggèrent qu'elle pourrait bientôt dépasser celle du Ghana, premier producteur mondial. En 2015/2016, l'Équateur a produit 232 000 tonnes de fèves de cacao, soit environ un tiers de la production ghanéenne, selon l'Organisation internationale du cacao (ICCO). Pour la saison 2024/2025, la production équatorienne devait atteindre 580 000 tonnes, un niveau presque égal aux 600 000 tonnes du Ghana.

Les prix élevés du cacao profitent aux producteurs équatoriens

La hausse des cours mondiaux du cacao, qui ont atteint 12 000 USD la tonne en 2024, a davantage profité aux producteurs équatoriens qu'à ceux du Ghana et de Côte d'Ivoire. Les agriculteurs équatoriens perçoivent environ 90 % du prix mondial, contre 60 % à 70 % pour les producteurs ouest-africains. Cet écart de revenus a permis à l'Équateur d'investir dans le renouvellement des plantations, l'entretien des vergers et l'extension des surfaces cultivées.

Les variétés de cacao et les méthodes agricoles avancées de l'Équateur

L'utilisation par l'Équateur de la variété de cacao CCN-51, réputée pour ses rendements élevés et sa résistance aux maladies, a contribué à une production moyenne de 800 kg par hectare. Ce chiffre est nettement supérieur aux 500 kg par hectare généralement observés en Afrique de l'Ouest. Par ailleurs, l'Équateur recourt à des systèmes agroforestiers associant arbres d'ombrage, bananiers, caféiers et d'autres cultures, afin de réduire la dépendance à la monoculture et de diversifier les sources de revenus.

Le Ghana fait face à des difficultés pour sa filière cacao

Le Ghana est confronté à des problèmes structurels qui freinent sa production de cacao. Le virus du gonflement des pousses (swollen shoot) menace ses cultures, ce qui impose d'arracher les arbres contaminés. L'orpaillage illégal, appelé galamsey, réduit les terres disponibles pour le cacao et dégrade la qualité des sols. Environ 500 000 hectares de cacaoyères ghanéennes sont actuellement improductifs en raison de ces difficultés.

L'Équateur et le Ghana font face à des risques différents

Si la production ghanéenne de cacao devrait atteindre 771 000 tonnes pour la saison 2025/2026, le pays doit faire face à des défis tels que le vieillissement des plantations, le coût élevé des engrais et des pesticides, ainsi que les effets des phénomènes climatiques comme El Niño. De son côté, l'Équateur pourrait subir des perturbations liées à une humidité excessive, susceptibles de réduire sa production de 100 000 tonnes. La concurrence entre les deux pays dépendra de leur capacité à gérer les risques climatiques, à étendre les surfaces cultivées et à améliorer les rendements.