Côte d'Ivoire, premier producteur mondial de cacao, cherche à accroître la valeur de son industrie cacaoyère en développant le traitement local. En 2026, aussi bien les entreprises existantes que les nouveaux investisseurs montrent un intérêt croissant pour ce secteur, marquant une nouvelle phase dans le développement industriel du pays. Le groupe belgo-suisse Barry Callebaut, présent en Côte d'Ivoire depuis plus de 60 ans via sa filiale SACO, prévoit de tripler sa capacité de production de chocolat. Cette annonce a été faite lors d'une rencontre, le 6 octobre, entre Hein Schumacher, PDG de Barry Callebaut, et Kalil Konaté, ministre du Commerce, de l'Industrie et de l'Artisanat. En décembre 2024, Barry Callebaut a lancé Choco Daga, sa première ligne de production de chocolat local à Abidjan. Ce projet marque un tournant par rapport à son activité précédente, centrée sur le broyage des fèves et la production de produits semi-finis. L'entreprise souhaite désormais renforcer sa présence sur les marchés locaux et régionaux, et diversifier sa gamme de produits, bien que le montant de l'investissement et le calendrier de l'expansion n'aient pas encore été divulgués. Barry Callebaut exploite déjà deux unités industrielles en Côte d'Ivoire, avec une capacité de broyage combinée de 230 000 tonnes de fèves par an. De nouveaux acteurs font également leur entrée dans le secteur du traitement du cacao en Côte d'Ivoire. En septembre 2026, une délégation allemande dirigée par Hermann Bühlbecker, président du groupe Lambertz, s'est rendue dans le pays pour étudier la possibilité de produire du chocolat localement. Cependant, aucun investissement n'a encore été confirmé. Plus tôt, en juillet 2026, la coopérative CADESA a inauguré CocoaTech à San-Pédro, une unité de traitement d'une capacité initiale de 15 000 tonnes de fèves par an. Ce site, qui représente un investissement d'environ 15 millions d'euros (16,8 millions de dollars), produit de la pâte, du beurre, de la tourte et de la poudre de cacao, avec la possibilité de doubler sa capacité à l'avenir. Cette orientation vers le traitement local s'inscrit dans la stratégie plus large de Côte d'Ivoire visant à augmenter la part du cacao transformé sur place. Dans le cadre du Plan national de développement 2026-2030, le pays vise un taux de transformation de 50 % d'ici 2030, contre 42 % en 2024. L'objectif inclut le développement des capacités industrielles et la production accrue de produits finis à base de cacao. Ce changement n'est pas soudain, car le traitement du cacao progresse régulièrement depuis une décennie, avec une augmentation à la fois de la capacité industrielle et de la proportion de cacao transformé localement. Selon les données douanières, la Côte d'Ivoire a exporté 613 200 tonnes de cacao transformé en 2024, pour une valeur de 1 933 milliards de FCFA (3,3 milliards de dollars), contre 442 200 tonnes en 2015, évaluées à 931 milliards de FCFA. Alors que l'industrie se développe, un défi majeur persiste : sécuriser suffisamment de matières premières. Lors de la rencontre avec Barry Callebaut, le Conseil café-cacao a souligné la nécessité d'assurer un approvisionnement stable en fèves pour les industriels. Des facteurs comme les maladies des plantes et le changement climatique menacent la productivité des cacaoyers. Pour y remédier, le régulateur prévoit de créer un institut de recherche dédié au café et au cacao, afin de développer des plants résistants aux maladies et d'améliorer la résilience face au changement climatique. Barry Callebaut a exprimé son soutien à cette initiative et prévoit d'utiliser le Système national de traçabilité pour tous ses achats de fèves à l'avenir. Pour la Côte d'Ivoire, le défi consiste désormais non seulement à augmenter la capacité de traitement, mais aussi à garantir que la production agricole, la recherche, la traçabilité et les infrastructures puissent suivre le rythme de la croissance industrielle. Pour le premier producteur mondial de cacao, sécuriser les matières premières sera crucial pour traiter davantage de fèves et capter une part plus importante de la valeur créée par le secteur.