KLM Royal Dutch Airlines a reçu son premier Airbus A350-900, marquant une mise à jour significative de sa flotte d’avions long-courriers. Le nouvel appareil est arrivé à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol et est conçu pour transporter 331 passagers répartis en trois classes : 34 suites World Business Class offrant un accès direct au couloir, 26 sièges Premium Comfort, et 271 sièges en classe économique. Les cabines Airspace se distinguent par des compartiments à bagages plus spacieux, un éclairage ambiant et un accès Internet par satellite à haut débit, améliorant ainsi le confort et la connectivité des passagers. KLM prévoit d’utiliser l’A350-900 pour des vols vers Toronto dans un avenir proche, avec d’autres destinations comme Montréal, le Kilimandjaro, Dar es Salam, Nairobi et Zanzibar prévues à mesure que la compagnie aérienne recevra un total de 22 appareils A350. La commande de ces avions a été passée par le groupe Air France-KLM, couvrant initialement 50 appareils A350-900 et A350-1000, avec des options pour 40 unités supplémentaires. Le premier A350-900 a été baptisé The Night Watch (La Ronde de nuit), en référence au célèbre tableau de Rembrandt. KLM a choisi de nommer ses A350 d’après des œuvres d’art néerlandaises majeures, le prochain appareil devant s’appeler Girl with a Pearl Earring (La Jeune Fille à la perle), en hommage au peintre Johannes Vermeer. L’A350-900 peut voler jusqu’à 18 000 kilomètres sans ravitaillement, ce qui le rend adapté aux vols long-courriers. Il devrait progressivement remplacer une partie de la flotte intercontinentale actuelle de KLM, incluant les modèles Airbus A330-200 et A330-300, ainsi que le Boeing 777-200ER. Airbus indique que KLM exploite actuellement dix appareils de la famille A330. Bien que l’arrivée de l’A350 ne diminue pas le rôle du Boeing 787 Dreamliner et du 777, qui restent centraux dans les opérations long-courriers de KLM, elle contribue à une diversification plus large de la flotte de la compagnie. KLM investit 7 milliards d’euros dans cette transformation, qui inclut également l’A321neo pour les vols européens, l’Embraer E2 exploité par KLM Cityhopper, ainsi que les futurs appareils A350F dédiés au fret. Selon Airbus, l’A350-900 consomme environ 25 % de carburant en moins et émet 25 % de CO₂ en moins par rapport aux appareils concurrents de génération précédente. KLM souligne également que l’avion produit environ 40 % de bruit en moins. À la fin du mois d’août 2026, la famille A350 avait enregistré plus de 1 620 commandes de la part de 69 clients à travers le monde. Marjan Rintel, PDG de KLM, a déclaré : « Nous sommes ravis d’accueillir notre premier A350 à Schiphol. C’est une étape importante pour KLM et pour les Pays-Bas. Le renouvellement de la flotte est l’un des moyens les plus efficaces de rendre nos opérations plus propres, plus silencieuses et plus économes en carburant. »