Un rongeur provoque l'arrêt du LHC

Un petit rongeur ne pesant que quelques centaines de grammes a déclenché un court-circuit près d'un transformateur électrique du Grand collisionneur de hadrons (LHC), entraînant un arrêt inattendu. Cet incident restera dans les annales comme un épisode original de l'histoire du CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire.

Fin du Run 3 du LHC

Le LHC a récemment achevé le Run 3, une phase majeure de recherche, avec un total de 505 fb⁻¹ de collisions accumulées. La seule expérience ATLAS a enregistré 332 fb⁻¹ de collisions, une réalisation importante en physique des particules avant le début de l'arrêt prévu.

Le futur collisionneur circulaire à l'étude

Le CERN se prépare actuellement au Futur collisionneur circulaire (FCC), un accélérateur de particules gigantesque de 90,7 km qui pourrait coûter jusqu'à 16 milliards d'euros. Une décision finale sur le projet est attendue en 2028, des donateurs privés ayant déjà versé un milliard de dollars pour soutenir son développement.

Débat public sur l'emplacement du FCC

Un débat public s'est tenu dans les régions françaises de l'Ain et de la Haute-Savoie afin d'examiner l'emplacement potentiel du FCC et ses répercussions. Cela reflète l'implication de la communauté que nécessite un projet d'infrastructure scientifique d'une telle envergure.

Arrêt programmé pour des travaux de modernisation

L'arrêt prévu du LHC implique le démantèlement minutieux de 1,2 kilomètre de l'accélérateur afin d'installer de nouveaux équipements pour le LHC à haute luminosité (HiLumi LHC). Il s'agit d'un processus planifié et méthodique, qui contraste nettement avec l'arrêt accidentel causé par le rongeur.

Contexte plus large des défis de la physique des particules

Le CERN n'est pas le seul centre à faire face à des difficultés d'exploitation, puisque le Collisionneur d'ions lourds relativistes (RHIC) du Laboratoire national de Brookhaven vient de fermer ses portes après 25 ans de fonctionnement. Malgré ces défis, des projets ambitieux comme le FCC continuent de faire progresser la physique des particules.