Forte hausse de la demande d'avions-cargos

La flotte mondiale d'avions-cargos devrait passer de 2 360 appareils en 2026 à 3 460 d'ici 2045, selon les prévisions d'Airbus. Cela nécessiterait 2 670 appareils neufs ou convertis au cours de la période, dont 1 580 destinés à remplacer des avions vieillissants et 1 090 à élargir le marché.

La plupart des avions-cargos seront issus de conversions d'avions de ligne

Près des deux tiers des besoins prévus seraient couverts par des conversions d'avions de passagers en avions-cargos (P2F), avec 1 700 conversions attendues contre 970 avions-cargos neufs. Ces conversions consistent à modifier des avions de ligne pour le transport de marchandises, notamment en renforçant le plancher, en installant une porte de chargement et en adaptant les systèmes d'arrimage.

Des avions-cargos variés selon leur capacité

Les prévisions répartissent les besoins en trois catégories : 1 140 avions monocouloirs, 860 gros-porteurs de capacité moyenne et 670 gros-porteurs de grande capacité. Cette diversité reflète les missions variées du fret aérien, des réseaux express régionaux aux lignes intercontinentales.

Le commerce électronique et les produits de haute technologie stimulent la croissance

Airbus cite le commerce électronique et les produits de haute technologie comme principaux moteurs de cette croissance, rappelant que le transport aérien représente moins de 1 % du commerce mondial en poids, mais plus de 30 % en valeur. La valeur des ordinateurs et des produits de haute technologie transportés par avion a doublé en trois ans, représentant désormais 15 % de la valeur du fret aérien en 2026.

L'Amérique du Nord et l'Asie-Pacifique en tête de la demande

L'Amérique du Nord devrait être le plus grand marché pour les avions-cargos, avec un besoin de 925 appareils d'ici 2045, suivie de la région Asie-Pacifique avec 850 appareils. Ensemble, ces deux régions représenteraient environ les deux tiers de la demande mondiale.

Airbus dévoile un nouveau modèle d'avion-cargo

Airbus a également annoncé le premier vol de son avion-cargo A350F le 29 septembre 2026, avec une mise en service prévue en 2027. L'A350F possède une charge utile maximale de 111 tonnes et une autonomie de 4 700 milles nautiques. Il dispose d'une grande porte de cargaison sur le pont principal et utilise des matériaux légers tels que les composites en fibre de carbone et le titane.

La demande de fret aérien progresse malgré la hausse des coûts du carburant

Selon l'Association du transport aérien international (IATA), la demande mondiale de fret aérien a augmenté de 4,4 % en glissement annuel en août 2026, malgré une baisse de 0,1 % de la capacité. Marie Owens Thomsen, vice-présidente chargée du développement durable et économiste en chef de l'IATA, a souligné la progression de la demande, alors même que les prix du carburéacteur étaient supérieurs de 79,2 % à ceux d'août 2025.