Dans Soigner sa peau. Exploration d’une obsession, la journaliste et autrice Mona Chollet amorce son propos en s’interrogeant sur sa propre utilisation des produits cosmétiques, pour analyser comment la fixation moderne sur les soins de la peau et les revenus colossaux qu’elle engendre révèlent des problèmes plus profonds dans les sociétés capitalistes et patriarcales. L’industrie de la beauté est omniprésente : la publicité pour les produits de soin du visage a connu une croissance fulgurante ces dernières années, que ce soit sur les panneaux publicitaires, à la télévision ou sur les réseaux sociaux. Crèmes de jour, crèmes de nuit, crèmes contour des yeux, crèmes anti-rides, crèmes liftantes, crèmes exfoliantes, crèmes hydratantes, crèmes repulpantes et crèmes aux usages variés sont devenues des incontournables du marché dit de la beauté, qui cible principalement les femmes. Chollet s’interroge sur ce que cette obsession généralisée révèle de la société contemporaine, soulignant que de nombreuses femmes sont préoccupées par l’état de leur peau. Elle met en lumière la manière dont les normes sociales ont évolué, passant des filtres Instagram aux publicités incitant les jeunes filles à lutter contre le vieillissement de leurs traits, en passant par le développement de la chirurgie et de la médecine esthétique, au point d’occulter ce à quoi une peau humaine est censée ressembler. Elle écrit : « Quel genre de société est-ce où – dans les classes supérieures, en tout cas – il faut un camion-poubelle de produits pour qu’une femme soit considérée comme belle, ou simplement pour qu’elle réponde aux attentes ? » L’autrice de Beauté fatale (La Découverte, 2012) exprime sa colère face à cette haine collective envers l’âge des femmes et au mépris qu’elle sous-tend, s’opposant à l’injonction faite aux femmes d’être et de rester des créatures décoratives. Elle évoque les coûts de l’industrie des soins de la peau, qui pèse sur la santé mentale et physique en raison des substances toxiques présentes dans les cosmétiques et des risques liés à la chirurgie, ainsi que sur la planète, faisant de cette industrie une menace écocidaire. Chollet aborde le sexisme étouffant qui régit les sociétés, souvent invisible car intégré à notre environnement quotidien, et qui génère des insécurités. Elle met en lumière les forces puissantes, persuasives et séduisantes qui savent exploiter à la fois les faiblesses et les rêves, soulignant que l’industrie des soins de la peau, d’une manière ou d’une autre, finit toujours par nuire aux femmes tout en les « dévalisant » financièrement. Elle constate que le système nous place toutes et tous dans une position inconfortable : les femmes sont stigmatisées si elles ont recours à la médecine et à la chirurgie esthétique, et elles le sont tout autant si elles s’en abstiennent. Si Chollet s’agace des condamnations hâtives des pratiques de beauté, elle consacre néanmoins des pages à la « panache » et au « plaisir » que peut procurer l’application d’une crème sur son visage. Elle rappelle que les femmes qui ne se conforment pas aux normes dominantes (blanche, mince, cisgenre, etc.) « risquent l’exclusion, voire l’agression, pour des questions de présentation de soi ». Dans le même temps, elle replace ces pratiques dans le contexte social délétère dans lequel nous vivons, interrogeant : « Notre terreur du vieillissement serait-elle si envahissante si l’humanité avait trouvé un équilibre écologique harmonieux, si aucune catastrophe climatique n’était en cours, si nous avions la certitude de pouvoir prendre une retraite décente et de ne manquer de rien jusqu’à notre mort ? » Elle estime que « nous nous sentons plus prêts à défier, seuls dans notre coin, des lois physiques immuables [le vieillissement de notre peau] que de remettre en cause ensemble un ordre politique ». Chollet résume cette réflexion par une formule percutante : « Dans quelle mesure sera-t-il possible d’avoir une belle peau et d’en jouir dans un monde hideux ? » Soigner sa peau. Exploration d’une obsession, de Mona Chollet, publié aux éditions Zones/La Découverte, compte 192 pages et coûte 20 euros. L’ouvrage est disponible depuis le 1er octobre.