Les moutons utilisent l'odorat pour trouver de la nourriture et reconnaître les humains, mais le rôle des odeurs dans les liens émotionnels reste flou.
Les moutons utilisent la cire inguinale pour se nourrir
Une thèse de 2024 signée Justine Alary a étudié la manière dont les brebis utilisent la cire inguinale, une odeur produite au niveau de l'aine, pour aider leurs agneaux à trouver leurs mamelles et téter. Il a été constaté que cette cire guide les agneaux vers le bon point de tétée lorsqu'ils sont nourris au biberon.La cire inguinale facilite l'orientation mais pas l'alimentation
Les recherches ont montré que les agneaux pouvaient identifier plus facilement les biberons imprégnés de cire inguinale que ceux qui en étaient dépourvus. Toutefois, cela n'a entraîné aucune modification significative de la durée ou de la quantité de lait bue dans les biberons.Les moutons détectent les émotions humaines grâce aux odeurs
Une thèse de 2025 signée Izïa Larrigaldie a examiné si les moutons peuvent détecter les émotions humaines par l'odorat. L'étude a révélé que les moutons réagissaient plus fortement aux odeurs associées à la peur et à la joie, comme le montraient les changements de position de leurs oreilles.Les moutons reconnaissent les odeurs humaines familières
Lors d'un test complémentaire, les moutons ont passé plus de temps à renifler l'odeur de leur éleveur que celle d'une personne inconnue. Cela suggère qu'ils pourraient reconnaître l'odeur de leur éleveur, bien que de nouvelles recherches soient nécessaires pour confirmer ce résultat.Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour la reconnaissance émotionnelle
Si les résultats laissent penser que les moutons pourraient avoir une certaine capacité à détecter les émotions humaines grâce à l'odorat, l'étude conclut qu'une investigation plus poussée est nécessaire pour bien comprendre cette capacité potentielle.
