L'invention accidentelle du chocolat blanc par Nestlé

En 1936, Nestlé a créé un produit au chocolat sans pâte de cacao, une innovation née presque par accident. Ce produit, aujourd'hui connu sous le nom de Galak, a d'abord été un complément vitaminé appelé Nestrovit, qui a ensuite été enrobé de beurre de cacao, de lait et de sucre.

L'origine de Galak et de Milkybar

Le complément vitaminé Nestrovit était commercialisé pour renforcer l'organisme pendant les années 1930, une époque où les vitamines étaient très recherchées. Nestlé a recouvert le complément d'une couche sucrée, qui a fini par devenir plus populaire que le complément lui-même et a été vendue comme chocolat blanc sous les noms de Milkybar au Royaume-Uni et de Galak en Suisse et en Europe.

Le contexte du marché suisse du chocolat

À l'époque, le marché suisse du chocolat était très concurrentiel. Nestlé-Peter-Cailler-Kohler, une entreprise issue de la fusion de plusieurs chocolatiers, devait innover pour se démarquer. L'idée d'enrober un complément vitaminé d'une couche sucrée et grasse s'inscrivait dans cet effort visant à créer un produit unique.

La formule du chocolat blanc

Le chocolat blanc se distingue du chocolat noir ou au lait traditionnel parce qu'il ne contient que du beurre de cacao, et non les solides de cacao qui donnent au chocolat sa couleur brune et sa saveur. La formule originale de Galak utilisait du beurre de cacao, du lait en poudre et du sucre, sans pâte de cacao, un détail qui figure toujours dans la liste des ingrédients du produit actuel.

Stratégies de marketing et de nommage

Nestlé a utilisé différents noms pour le même produit selon les régions. Au Royaume-Uni, il est devenu Milkybar, mettant en avant le lait comme ingrédient clé. En Europe, il a été baptisé Galak, en référence à une entreprise laitière néerlandaise que Nestlé avait acquise, ce qui reflète les origines laitières du produit plutôt que son lien avec le cacao.

Débats autour du premier chocolat blanc

Les spécialistes ne s'accordent pas sur le produit qui fut le premier chocolat blanc. Certains l'attribuent à une production artisanale en 1930, d'autres à la tablette Galak de 1936, et d'autres encore à l'Alpine White Bar de 1948. Malgré cela, l'origine suisse de Galak, liée à un complément vitaminé plutôt qu'à la recherche sur le chocolat pur, reste une histoire remarquable.

Le chocolat blanc sur le marché actuel

Le chocolat blanc a gagné en importance sur le marché du cacao actuel, très instable. Les prix du cacao ont été volatils, et les producteurs de Côte d'Ivoire ont vu leur rémunération chuter fortement. Le chocolat blanc, qui ne contient pas de pâte de cacao, est moins touché par ces fluctuations du marché, ce qui lui confère une position singulière dans l'industrie du chocolat.