Francesco Cosci, né dans les campagnes reculées de Cortona en Toscane, a transformé ses humbles origines en une philosophie du goût bien ancrée. Ayant grandi dans un petit village de seulement trente habitants et deux rues en forme de Y, sa famille était étroitement liée à la terre. Les œufs, les fromages et les jambons produits par ses proches figuraient souvent sur la table familiale. Bien qu’il n’ait pas immédiatement saisi l’importance de cette vie rurale, il a plus tard réalisé qu’elle lui avait offert une éducation sensorielle unique. Pour Cosci, la saisonnalité n’est pas une réflexion, mais un réflexe naturel. À quatorze ans, il s’inscrit à l’école hôtelière de Capezzine, mais avec l’objectif de « faire le moins possible », car les études traditionnelles ou scientifiques ne l’attiraient pas. À seize ans, il choisit de travailler en salle plutôt qu’en cuisine, une décision qu’il qualifie de « un peu par hasard ». Pendant les étés, il travaille à l’Osteria del Teatro, une trattoria toscane répertoriée dans le guide Michelin. C’est là qu’il apprend l’art du service auprès de Ferruccio, le maître d’hôtel, qui l’impressionne par son élégance et son sens du contact avec la clientèle. Cosci comprend alors que le maître d’hôtel n’est pas seulement un assistant, mais un metteur en scène de l’expérience gastronomique. Il saisit qu’il n’est pas un serviteur, mais un acteur dans cette performance, une conviction qui l’accompagne depuis : « On va au restaurant pour la nourriture, mais on y revient pour la salle. » À dix-huit ans, une déception amoureuse le pousse à partir pour l’Angleterre sans aucun contact ni repère, avec pour objectif d’apprendre l’anglais. Il s’attend à y rester quelques mois, mais il ne rentrera jamais chez lui. Après avoir trouvé son premier emploi, il intègre le Novikov, un établissement haut de gamme de 300 couverts, en tant que sommelier. C’est là qu’il découvre les appellations viticoles françaises et les vignobles du monde entier, une passion qui reste au cœur de sa carrière. Après plusieurs années au Novikov, il se lance dans une quête pour trouver « les plus belles cartes des vins du monde » et collaborer avec les meilleurs professionnels du secteur. Ce parcours l’amène à concourir et à être élu Meilleur Sommelier d’Italie en 2023. Aujourd’hui, il travaille à obtenir le titre de Meilleur Ouvrier de France, ce qui exige de lui un engagement profond dans la langue et la culture françaises. Il décrit ce processus d’apprentissage comme « comme un enfant de six ans qui apprend l’alphabet », s’immergeant dans l’histoire des chefs français, des recettes et des régions. Cosci commence sa carrière au Climats, un restaurant réputé pour sa carte des vins de Bourgogne légendaire et une clientèle d’amateurs éclairés. Après neuf mois, il devient sommelier en chef. Il rejoint ensuite le Four Seasons George V à Paris, où il dirige le service des vins du restaurant italien Le George. Le processus de recrutement n’a pas été simple, reconnaît-il : « J’étais clivant ! » Mais l’équipe a cru en lui. Son prédécesseur avait été Meilleur Sommelier d’Italie et bénéficiait d’une solide expérience, pourtant l’hôtel lui a fait confiance malgré son manque relatif d’expérience. Pendant ses cinq années là-bas, il s’enorgueillit d’avoir créé « la plus belle carte des vins italiens de France » et d’avoir pleinement saisi l’essence d’un palace de luxe. En mars 2026, il rejoint Le Bristol, une institution parisienne connue pour son classicisme exceptionnel, sa cave exceptionnelle et son restaurant trois étoiles. Il considère ce poste comme « le défi ultime », car l’hôtel gère un écosystème complexe, incluant le bar, les salons, les boissons en chambre, le Café Antonia et le Jardin Français. Il prend plaisir à organiser les « Lundi œnologiques », des dîners de dégustation mensuels avec les meilleurs domaines viticoles. Il lance également « Le Grand Bourgogne », une sélection de grands crus bourguignons proposés à des prix spéciaux, permettant aux clients de goûter des vins qu’ils n’auraient autrement jamais l’occasion de découvrir. « Les jeunes ne boivent plus de vin parce qu’ils ne connaissent pas le goût d’un Romanée-Conti ! » souligne-t-il. Au Épicure, le restaurant gastronomique de l’hôtel, il constate que les chefs et sous-chefs sont tous des amateurs de vin. Il estime qu’ils pourraient tout aussi bien être sommeliers. Cette harmonie le ravit. En tant que sommelier, il joue également un rôle d’ambassadeur pour les vignobles, en mettant en relation les vignerons et les clients. « C’est mon rôle de visiter les domaines, de rencontrer les vignerons et de revenir en disant : « Voici ce qu’ils font. » » Au Le Bristol, où il a l’impression de « travailler depuis dix ans », Cosci continue de développer de nouveaux projets et idées. Sa mission est claire : « Mettre le vin au centre du discours. » Pour lui, le vin est une culture qui se perd lorsqu’elle n’est pas partagée.