Une étude révèle la réaction des chiens à la parole humaine

Une étude récente du Département d'éthologie de l'Université Eötvös Loránd a permis de mieux comprendre la façon dont les chiens réagissent à la parole humaine, en particulier lorsqu'elle est prononcée sur un ton aigu, souvent utilisé pour s'adresser aux nourrissons. Les résultats ont été publiés dans la revue Communications Biology et indiquent que l'activité cérébrale des chiens augmente lorsqu'ils sont exposés à ce ton particulier, appelé « langage bébé ».

Définition du langage bébé

Le langage bébé désigne la parole plus douce et plus mélodieuse que les adultes emploient lorsqu'ils s'adressent aux nourrissons et aux jeunes enfants, souvent accompagnée d'expressions faciales et de gestes exagérés. Cette forme de communication est considérée comme efficace pour favoriser le développement langagier des enfants et renforcer le lien entre les adultes et les enfants.

Résultats concernant les chiens adultes

Des recherches antérieures avaient suggéré que l'utilisation du langage bébé avec les chiots stimule leur attention. Cependant, cette nouvelle étude menée par l'Université de York a révélé que cet effet s'applique également aux chiens adultes. Les chercheurs ont utilisé un scanner d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour surveiller l'activité cérébrale de chiens dressés pendant qu'ils écoutaient des enregistrements vocaux de douze hommes et douze femmes s'adressant soit à des adultes, soit à des nourrissons. L'étude a montré que les chiens présentaient une réactivité cérébrale plus forte face à la parole aiguë destinée aux nourrissons.

Sensibilité à la voix des femmes

De plus, les chiens étaient particulièrement sensibles à la parole des femmes utilisant le langage bébé. Les chercheurs suggèrent que la ressemblance entre la parole destinée aux nourrissons et celle destinée aux chiens n'est peut-être pas une coïncidence, et que cette sensibilité découle vraisemblablement du processus de domestication et de la longue histoire d'interaction entre les humains et les chiens.

Recommandations pour les propriétaires de chiens

Les auteurs de l'étude encouragent les propriétaires de chiens à adopter ce style de langage lorsqu'ils interagissent avec leurs animaux, car il pourrait contribuer à renforcer les liens et à augmenter la probabilité que les chiens obéissent aux ordres.