Une startup ferroviaire française, Velvet, a obtenu un permis d'exploitation pour introduire des services de trains à grande vitesse reliant les principales villes de la côte atlantique, commençant par Paris. Cela marque la première fois qu'une entreprise indépendante en France est accordée un tel permis. L'approbation est venue du ministère français des transports, mardi, permettant à Velvet de commencer à planifier ses services, qui sont prévus pour démarrer en 2028. L'entreprise vise à répondre à la demande croissante de déplacements dans la région et proposera des itinéraires directs entre Paris et des villes comme Angers, Nantes, Rennes et Bordeaux, avec des temps de trajet moyens d'environ deux heures. Toutefois, les services ne commenceront qu'après la certification finale de sécurité par l'autorité de réglementation ferroviaire de France. Velvet a été fondée par Rachel Picard, ancienne directrice de la compagnie ferroviaire nationale SNCF, et Tim Jackson, fondateur d'une autre entreprise ferroviaire, Alpha Trains. L'entreprise est actuellement soutenue par Antin Infrastructure Partners, un fonds d'investissement majeur. En septembre 2024, Velvet a passé commande de 12 trains à grande vitesse, doubles étages, appelés « Avelia Horizon », produits par Alstom, l'un des principaux fabricants de trains en France. Le premier de ces trains a été officiellement baptisé en avril lors d'une usine Alstom à La Rochelle. Les compartiments passagers des trains sont maintenant construits au même site, et les tests sur les voies sont prévus pour commencer en 2026. Selon le site web de Velvet, obtenir le permis d'exploitation est une étape cruciale dans son parcours vers le lancement des services commerciaux d'ici 2028. Cette étape permet à l'entreprise de finaliser ses plans opérationnels et de continuer à élargir ses capacités. En parallèle, des développements ont également lieu au Royaume-Uni, où la construction des premières plateformes à grande vitesse à la gare d'Old Oak Common a été achevée. Ces six nouvelles plateformes, chacune longue de 450 mètres, font partie du projet High Speed 2 (HS2), qui vise à étendre le réseau ferroviaire à grande vitesse à travers le pays. Old Oak Common deviendra la gare la plus fréquentée et la mieux connectée du Royaume-Uni, avec un total de 14 plateformes. Six d'entre elles seront dédiées aux services à grande vitesse, tandis que les huit autres serviront les lignes ferroviaires conventionnelles, notamment la ligne Elizabeth, la ligne principale Great Western et l'Express de Heathrow. Les plateformes ont été officiellement dévoilées dans le cadre de l'expansion HS2 le 13 août, marquant ainsi un progrès dans les efforts du Royaume-Uni pour moderniser son infrastructure ferroviaire.